ＪＲグループダイヤ改正(千歳線関係)

ＪＲグループのダイヤ改正、ＪＲ北海道の千歳線関係は以下の通り。

●快速「エアポート」を１日116本から148本に増発して、毎時５往復の運転とする。それに伴い、普通列車の体系を見直す。

●札幌発6時56分、8時02分、新千歳空港発20時46分、21時55分に、南千歳と新札幌のみ停車する特別快速「エアポート」を新設する。札幌発6時56分と新千歳空港発20時46分は、所要時間33分とし、快速より５分ほど所要時間を短縮させる。

●手稲発5時30分、札幌発5時50分の快速「エアポート」を新設、新千歳空港着を現行の6時51分から6時28分に繰り上げる。また、南千歳で特急「北斗２号」に接続することで、白石、北広島、恵庭、千歳から室蘭、函館、東北方面への利便性を向上させる。
●新千歳空港発6時39分の快速「エアポート」を新設して、札幌着を28分繰上げの7時19分とする。
●江別発5時39分の列車を5時34分に繰上げて、白石で先述の「エアポート」に接続させる。このことで、江別、高砂方面から快速「エアポート」に接続するだけでなく、特急「北斗２号」に接続するようになる。

●千歳発6時03分の普通札幌行を苫小牧発5時40分に延長変更する。このことで、札幌着が6時46分となり、苫小牧からの初電車が25分繰り上がる。

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ＪＲ北海道のダイヤ改正、新千歳空港アクセスでは、快速「エアポート」の大幅な増発が行なわれることになった。毎時５本化は去年４月の中期経営計画で、特別快速の設定は去年９月に発表されていたが、今回の改正リリースで時刻などの詳細が明らかになった。

快速「エアポート」は1992年の設定以来、ずっと15分毎の毎時４本だったが、30年近く経ってようやく毎時５本の運転となる。快速エアポート設定時は1470万人だった新千歳空港の利用者、７年後の1999年には1800万人を越えた。その後は1700万人台まで下がり、震災のあった2011年には1600万人を切った。だが、その後はインバウンド客を中心に増加し、2015年には2000万越え、2018年には2300万人と７年前より５割も増加した。特に国際線の利用客は４倍以上に増加した。利用客が増加したためだろうか、2014年にはロングシートの733系を投入、その２年後には特急車での運用を取りやめた。

札幌発は、始発が6時02分だったのが5時50分に繰上げに、このことで新千歳空港着も6時28分に繰り上がっている。また、リリースにある江別からの初電の他に、苫小牧発6時04分の列車からの接続を受けている。早朝の快速エアポートの新設で札幌駅前5時15分のバスよりも早く空港に着くことが可能となった。朝一番の飛行機は7時30分の羽田便や女満別便、35分の伊丹便なので、現行の6時51分着でも間に合わくはないが、混雑する時期などは１時間前に着いた方が余裕がある。毎時５本の時間帯は特別快速が純増となる８時台から始まる。７時台は４本だが、運転間隔は13～14分と現行ダイヤより短くなっている。データイムは毎時00分が固定されているものの、運転間隔はバラバラで、発車時刻は各時間帯で１分か２分のズレがある。所要時間についても、37分で統一されていたのが37～39分とばらけることになる。37分運転の列車は少数派でほとんどが38分か39分かかることになる。南千歳発もバラバラだが、札幌行が着いた直後から２分後に新千歳空港行が発車するダイヤになっている。快速毎時５本になるのは19時台まで、20時台は快速１本が純増となっているが、普通３本のうち２本は途中で快速に抜かれるので有効本数は４本となる。千歳空港のラストフライトは21時45分の羽田便なので、20時台後半からは飛行機利用者はいなくなる。

新千歳空港発も、始発が6時56分の普通だったのが39分の快速に繰り上げられる。この時間に到着する飛行機はないので、沿線利用客の早朝の利便性向上が狙いだ。ターミナルビルの温泉に泊まって、早朝の札幌観光をする需要も見込めるけど。南千歳からは「すずらん１号」の後追いとなり、北広島などで追い抜く普通はないようだ。7時台の普通の本数は変更ないが、8時台から快速５本体制となる。増発に伴い、8時15分の快速は8時05分に繰上げとなる。この時間は7時45分着の羽田からの便があるが、遅れた上に降りるのが遅くなれば、乗り継ぎは微妙になる。9時06分から20時06分まで完全な12分ヘッドとなる。こちらについても所要時間はばらけているので、新札幌発時刻を見ると10～14分間隔となっている。新千歳空港駅では、列車が常に待機している状態が継続されるのだろうか。21時台は特別快速が純増、22時台は増発どころが発車時刻も大きく変わらない。

快速エアポートの運転間隔は最高４分短縮されるわけだが、普通の追い抜きパターンに変化があるのだろうか。現行ダイヤだと北広島待避が基本で、サッポロビール庭園待避が１日数回しかないのだけど。運転間隔が11分のところに普通のスジを引いたら、サッポロビール庭園や島松待避が増えそうな予感がする。苫小牧発着普通が、サッポロビール庭園か千歳待避になると、札幌～苫小牧間の所要時間が短縮するけど、どうなるのだろうか。

特別快速「エアポート」は、新千歳空港行は朝２本、札幌行は夜２本運転する。通過するのは恵庭と北広島、千歳の３駅で、最速33分と４分短縮となり、表定速度は84.7キロになる。所要時間33分の空港アクセスというのは特急「はるか」の天王寺～関西空港間と同じだが、この区間は札幌～新千歳空港間より600m短いので、特別快速「エアポート」の方が微妙に速いということになる。３分プラスすれば、スカイライナーの日暮里～空港第２ビル間と同じになるが、表定速度は比較するまでもない。南千歳までの表定速度は91キロとなるが、似たような条件の名古屋～岐阜間の新快速の95.7キロには及ばない。

特急「すずらん」の停車する千歳を通過する下剋上、首都圏でも特急「成田エクスプレス」の停車する吉祥寺を特快が通過する例があり、空港アクセス列車では真逆の立場になっているのが面白い。特別快速設定の狙いは速達化もあるが、去年９月の輸送力増強リリースによると空港アクセスと沿線利用客の棲み分けを図るため。特別快速の設定は札幌への通勤とは逆方向だけど、沿線利用客がそれなりにいるのだろうか。目的が棲み分けを図るためということを考えると、データイムの純増分を特別快速にしなかったというのも頷ける。所要時間がまばらなことを考えると、通過駅を設定したところで、時間短縮はあまり期待できないし。現に特急は、札幌～南千歳間で32～34分かかっているからな。

札幌発6時56分の66号は新千歳空港着7時29分、８時の羽田便に間に合うことを謳っているが、到着してから11分以内に出発保安検査場を通過しなければならない。羽田便だったら8時10分のスカイマークの方がいいだろう。羽田便以外でも8時25分の大阪便、名古屋便とそれなりに需要がある。札幌発8時02分の80号の新千歳空港到着は8時37分、9時15分の名古屋便、9時30分の羽田便への需要が見込まれる。85号は南千歳で80号と交換するために数分停車する。80号の新千歳空港発を１分繰上げれば、34分運転に短縮できるかもしれない。特別快速の停車駅は特急と同じ。そのため、札幌発6時56分は「北斗４号」の３分続行、8時02分も「とかち１号」の４分続行での運転となっている。

夜上りの１本目は新千歳空港発20時46分の207号、羽田を18時30分に出たJAL、18時40分に出たスカイマーク、18時50分に出たエアドゥ、ANAの客が一気に乗り込んでくる。座れなかった客や、江別方面への客は６分後の209号に乗るだろう。２本目は21時55分発の219号、羽田19時40分のJALは21時15分に到着するが、混雑しれなければ44分の217号に乗り継ぎ可能、羽田20時のANAは21時35分到着だけど、時間通りでも早めに降りるかしないと乗り継げないだろう。

なお、号数の10の位を札幌、新千歳空港での発車時刻にするのは改正後も同じで、新たに８と９が１の位になっている。

「エアポート」は増発する分、「北斗」「おおぞら」「とかち」は５分以上遅くなる列車もあり、札幌着の時刻を繰り下げ、札幌発の時刻を繰り上げている。「北斗」の場合は、札幌発8時39分、12時16分、14時45分は７分繰上げ、札幌着13時46分、17時41分は６分繰り下げている。「おおぞら」「とかち」の場合は、札幌発6時57分が９分繰上げ、札幌着13時56分が８分繰下げ、20時15分が13分も繰下げとなっている。ただし、下り「とかち」では「とかち３号」が７分短縮して、札幌発を10時24分から33分に９分繰り下げているケースもある。

リリースに触れられている通り、朝一番の快速「エアポート」は南千歳で特急「北斗２号」に４分接続になる。現行ダイヤだと江別発初電が札幌着6時03分でタッチ差で乗り継ぐことできないわけだが、今回の改正で「エアポート」を介して「北斗２号」に乗り継げるようになる。「北斗２号」に乗り継ぐことで優位になるのは、せいぜい青森くらいで、盛岡（花巻空港）以南は飛行機の方が早く到着する。

苫小牧からの始発札幌行は20分以上繰上げに、このことで札幌に7時前に着くだけでなく、6時56分の「オホーツク１号」に乗り継ぐことが可能となる。それでも急行「はまなす」よりは40分近く遅いわけだが。なお、「すずらん１号」はこの普通列車の39分後に苫小牧を出て、札幌には17分後に到着する。