地元のお祭り

　当地の氏神様（産土の大神様）の春のお祭りが始まりました。
　昨夜は、おいで祭という、神輿を担ぐ者が、神輿の警護をする者に依頼に行く行事がありました。
神輿を担ぐ（力者）者は、今年の年男（２４才）を最年長に、高校生まで。
神輿の警護は、そのひとまわり年上の３６才の年男のお宅に依頼に行くのです。

夜の９時から始まり、まずは一人目（３６才＝亥年生まれ）兄警護を頼みに行き、警護を受けてもらえたら、二人目（３５才＝ねずみ年生まれ）弟警護を頼みに行きます。

　本年は、私の従兄弟が弟警護を受けることなり、一族の一大事！
親戚が呼ばれ、果たして受けて良い物かどうか、また、全面的に協力してもらえるかどうか、確認をするのです。
　その行事進行の中心（警護の世話・神輿のお渡り管理）は従兄弟の同級生がやってくれて、親族は「お願いします」という感じとなります。

　実は、私も平成７年に兄警護をさせていただきました。
奇遇なことに、私が警護をさせていただいたとき、妻のおなかには次女がおりました。従兄弟のお嫁さんもちょうど妊娠３ヶ月！
女性としてはつわりが激しく、母子共に不安定な時期ですが、旦那が同級生の代表として選ばれたんだから…きっと元気な子どもが産まれてきます！！！ハイ！！！

彼が警護を受けて、その後、同級生達と、我ら親族が真夜中（笑）会議！
そのときのおじさんの言葉が重く、我々親族も身が引き締まりました。
「どうか同級生の皆さん！こいつを男にしてやって下さい！！」

『生活改善』確かに大事ですが、こういう風習は大事に守って行きたいものだな～と感慨に耽って、帰りがけ、従兄弟のお嫁さんにポツリ！
「体、大事にしなさいよ！」
「彼のお祭りの勇姿を見たら惚れ直すよ～」

　えっ？私？？？
う～～ん！！！（笑）