筋書きにない

私は賑やかなことが好きな人間で、
私の周りに同好の人間が集まって賑やかになるのか、
賑やかな集まりを求めて私が飛び込んでいくのかは知らない。

月に３度のワイン会の他には、同級生の集まりがある。
２ヶ月に１回、中学同期の８人が長門市で集まる 「三八会」 がある。
不定期だが、２～３年に１回 「向陽三五会」 がある。 小学校の同期だ。
年に１～２回、「四一会」 がある。 高校の同期だ。

「四一会」 は長門市での集まりだが、下関では 「下関四一会」 がある。
しばらく活動が低迷（休止）していたが、今春復活した。
今秋には、また集まろう、となっていた。 会場は葡萄舎。
私がワインをフンパツし、好評のアサード（焼肉）を提供することになっていた。
幹事は、高校以来のパートナーの Ｉ女史。

その、Ｉ女史からはがきが届いた。 実妹が急変して付き添っている、と。
私に、段取りを進めてくれ、と。 ３日前のことだ。
ケイタイの番号が記してあったが、どう進めるか躊躇して連絡が遅れた。
今日電話したら、Ｉ女史が押し殺した声で電話に出た。
もしや、と思い、ヤバイっと思った。
ついさっき、妹さんが亡くなったという。

タイミングの悪い時って、こんなもんだ。
不意を食らったら、慰めの言葉も、お悔やみの言葉も、とっさには出てこない。
しどろもどろで電話を切った。 未だ、修行が足りない。 嗚呼。
でも、考えようによってはこれでよかったのかも。
言葉足らずでもお悔やみは言えた。 不十分だけども慰みも言えた。
さもなければ、私の立場がない。 これまた、嗚呼。

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