都を忘れさせてくれる名宿

朝日新聞「ひと」より
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廃屋だった温泉旅館を再生したおかみ　佐藤京子さん（64）

【7月23日　朝日新聞「ひと」】

　秋田県の田沢湖に近い山道を、ベンツやＢＭＷが泥にまみれて上っていく。めざす先
は夏瀬（なつせ）温泉の一軒宿「都わすれ」。携帯電話もテレビの地上波も届かない山
奥に3年前に開業。女将（おかみ）自ら間取りや壁紙、家具の配置まで決めた、こだわ
りの宿だ。

　秋田県の大曲で生まれ、結婚して東京に。デザインの仕事と子育てに追われていた47
歳の時、胃がんを患った。大手建設会社に勤めていた夫とともに仕事をやめて帰郷。祖
父母が経営する乳頭温泉郷の旅館で療養するうちに快復し、女将を継いだ。

　6年前、夏瀬温泉を訪れた。江戸時代から地元で愛された湯治場。体が弱かった幼い
ころ、祖父に背負われ通った思い出の場所だ。だが、交通の便の悪さから衰退。無人の
廃屋はカメムシだらけだった。ところが裏手に回ると、湯がこんこんとあふれている。
「手を入れると、懐かしいぬくもりに涙が出そうになった」

　がんを克服した自分の人生に、温泉の再生を重ね合わせた。周りからは「あんなへん
ぴな所、絶対成功しない」と反対されたが、2億円の借金をして、高級路線で勝負に出
た。全9部屋に源泉かけ流しの露天ぶろを備え、1泊3万円前後から。首都圏の団塊世代
を狙っている。

　昨年のテレビ番組で「究極の穴場温泉宿」の全国1位に。2泊した李登輝・元台湾総統は「日本の原風景が残っていた」と喜んだという。

「限られた命。やるなら今しかない」と腹をくくっている。

文・今野忍　写真・贄川俊
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ちょっと気になるお宿です。