至福の時間。

私がオープンの車に乗っていたことは、前に話した。都会でのオープンカーは、汚れた空気をかき分けて走る印象で、あまりカッコのいいものではない。夏など、湿度の高い空気が汗ばんだ顔に絡みつき、走り終わった後でシャワーを浴びないと気持ちが悪い。
そんなオープンカーも晩秋から初頭にかけての海辺や山道を走るときには、爽快そのものだ。ただし、雨の多い日本では最良の季節が、春と秋の４ヶ月ほどしかないのだから、贅沢な乗り物には違いない。
伊東にいた私が横浜方面に出かけて、気分がいい日には遠回りもかまわずに選んだのが、国道１３４号線を鎌倉から江ノ島に抜けて、さらに西湘バイパスを走り、小田原から湯河原、熱海、伊東へといたるルートだ。
１３４号線は稲村ガ崎の辺りから江ノ島越しに富士山が見える。多少の渋滞は我慢しても、この絶景は見逃せない。このあたりで空に茜が差してくる時間帯は、さらに言葉に尽くせない美しさだ。
しかし、もっと早い時間帯にそのあたりを過ぎて、西湘バイパスで夕暮れを迎えるのも楽しみが大きかった。ともかく、平日にこの道に入ってしまえば、渋滞の心配はない。波をかぶりそうな夕日の海辺を疾走して、小田原の先、早川の出口までの間は、運転するものにとって至福の時間だ。
ただし、このコースを疾走するときは、無粋な警察車両、特に覆面パトカーには注意しなければいけない。至福の時間を楽しんでいるドライバーを捕まえるのが、彼らにとっての至福の時間らしいのだ。