まもなくヴァレンタインデー

　まもなくヴァレンタインデー。「ベルばら」には、アンドレがあまり熱くないショコラを、ジェローデルにひっかける場面があるが、あの時代飲み物以外に、現在のように固形のチョコレートを食べる習慣はあったのだろうか？

チョコレートの歴史。　ガーナチョコのHPを参考にさせてもらった。

 

チョコレートは神様の食べ物

 

　紀元前から、古代メキシコではカカオは「神様の食べ物」といわれ、大変高価なものでした。
16世紀の初め頃、アステカの皇帝モンテスマはとても貴重な飲み物として黄金のカップで1日に50杯ものショコラトル（チョコレートのこと）を飲んでいたといいます。当時のチョコレートは、今とは違って、カカオ豆をすりつぶしたドロドロした飲み物で、人々はそれにとうもろこしの粉を加えたり、バニラやスパイスで香りをつけて飲んでいました。

 

ヨーロッパに渡ったカカオ

　1519年、モンテスマ皇帝の前に1人のスペイン人が現われます。カカオをヨーロッパにもたらしたフェルナンド・コルテス将軍です。メキシコに遠征したコルテス将軍は、皇帝にチョコラトル（ココアのこと）をご馳走になり、その未知の味にビックリ。部下の兵士に飲ませて元気をつけさせたとか。

　1528年、戦利品と一緒に持ち帰られたカカオとショコラトルはスペインに持ち帰られました。 その後、砂糖などを加えた甘い飲み物として、ヨーロッパ全土に広まっていきます。

カカオが「飲むココア」と「食べるチョコレート」に変身

　スペインにカカオが伝わってから約300年後、オランダ人のヴアン・ホーテンは考えました。「ショコラトルを飲みやすくする方法はないだろうか？」。
そして1828年、カカオに含まれているココアバターを搾り取り、ココアパウダーを発明しました。ヴアン・ホーデンの発明は、渋く、苦く、くどかったチョコレートの欠点を解決して、ココアを一般大衆の飲み物としました。
このココアの発明は、現在のチョコレートにつながる重要なきっかけとなりました。

　1847年イギリス人のジョセフ・フライは、カカオ豆をすり潰して砂糖を加えたものにココアバターを加えて、今のチョコレートの原形を発明しました。
これが、「食べるチョコレート」のはじまりです。

　しかし、「食べるチョコレート」はまだ苦味が強く、一般に普及させるにはもう少し工夫が必要でした。
そこで、チョコレートにミルクを加えてまろやかにしたのがスイス人のダニエル・ピーターです。
1876年に誕生したミルクチョコは、甘く、口当たりが良く人々を魅了しました。
こうして、チョコレートはさらに改良が重ねられ、世界中に広がっていったのです。

　オスカルとアンドレの時代、まだカカオは飲み物onlyで、固形に加工することはなかった。寒い冬の夜、ショコラにラム酒を数滴たらして芳醇な香りを漂わせながら、オスカルはアンドレが運んでくれたショコラを飲んで、ひと息ついていただろうか？アンドレも一緒に飲んだかな？カカオ豆は貴重な輸入品だから、アンドレはごくたまにしか飲まなかったかも？でも二人が幼い頃、寒い野外で剣の稽古を終えた後、ばあやが温かいショコラを二人分作ってあげて、きゃっきゃ言いながら仲良く飲んでいた姿が目に浮かぶ。

ショコラ---甘い思い出もあれば、アンドレにはちょっとほろ苦い過去もあり---。たかがショコラ、されどショコラ。

　読んでくださり、ありがとうございます。