新撰組 副長 土方歳三 像
東京都日野市 高幡不動尊
激動の幕末の時代をひた走り、戊辰戦争の最後まで戦い抜き、箱館戦争で散った新撰組の副長 土方歳三は、1835年 天保６年５月５日、武蔵国多摩郡石田村（現在の東京都日野市）、豪農の土方隼人義諄の四男として生まれました。
ただ、歳三の生まれる数ヶ月前に父は病気で亡くなり、母も六歳のときに亡くなり兄夫婦により育てられます。
11歳の頃、江戸の伊藤松坂屋(現在の松坂屋)に丁稚奉公に出されるも、番頭と喧嘩して帰され、17歳の時に再び奉公に出たものの、奉公先の女中に手を出して妊娠させ、主人に暇を出されました。
またも石田村に戻った歳三。家業の農業を手伝う傍らで、古くから土方家では打ち身や、捻挫に効く石田散薬という薬を作って売り出していました。
薬を売り歩くのは歳三の役割でしたが、歳三は姉の (のぶ)の嫁ぎ先 佐藤彦五郎の家によく入り浸ります。
宿場町 日野の名主だった彦五郎は、義弟の歳三をよく可愛がり、また、治安維持のため、剣術師範を招き、剣術を学んでいました。
その剣術師範は天然理心流の近藤周助でした。
後の新撰組 局長 近藤 勇の養父です。
やがて歳三は近藤周助の道場、試衛館に通い、近藤勇、沖田総司、井上源三郎、山南啓助ら、新撰組結成の同士達と出会います。
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