アマルのイメージは“SAMURAI”！？

神奈川県民だった頃、
週末決まって足を向ける喫茶店（コーヒー専門店）がありました。
思い出してみると約15年にわたって通っていました。

多摩川沿いを延々歩いて行くと
ある一角にアカシアをはじめ様々な木立が並ぶ森林があります。

その森林の中を抜けてしばらくするとその店があるのです。

梨畑・ぶどう畑が点在するなか忽然と現れる三角屋根の山小屋。
ここは知る人ぞ知る大人が憩える場所なのです。
（最寄りの駅から少し離れているので買い物帰りの客やガキンチョ、
MACにいるようなノートPCや携帯開いて延々居座るような人たちもいない）

中に入るとまさに山小屋というかロッジの風情。
吹き抜けの高い天井と木の温もりのある心地よい空間が広がるなか
芳醇なコーヒーの香りに包まれます。

初めてこの店に入ったときはちょっと感動でした。
こんなところにこんな店が...

店内を見回すと大きなカウンターの端には背の高い
大きな水出しコーヒー器具（ダッチコーヒーサイフォン）がドーンとあり
一滴一滴（まるで砂時計のように）コーヒー液が抽出されている。

カウンター内の壁には3段の棚（横長2mほど）いっぱいに
ティーカップやコーヒーカップのコレクションがズラッと並んでいる。

木製のテーブルと椅子に腰掛けると
静かなモダンジャズがBGMとして流れていることに気づき
四方の壁にはこれまたモダンな絵画（どこかの作家の作品）が飾られていて
お茶を楽しむ環境として申し分ない。

お店はコーヒー専門店ながら紅茶も楽しめる。
メニューを見れば世界各国のコーヒー（銘柄）が豊富に並び
各銘柄の生産国や特徴（苦味・酸味・コク・香り等）が詳細に書かれている。

各種銘柄の中で店長オススメというマークがついていたのが
酸味・コク・香り・旨味が楽しめる“グアテマラ”。

ではこのこだわりのお店の店長がオススメならば期待できるかも、ということで
グアテマラを注文。

結論...、気に入りました。

それ以来（10数年）アマルのお気に入りはこの店で飲むストレートのガアテマラと
なりました。
（コーヒー専門店でもグアテマラを飲ませる店って結構少ないんですよね。）

そしてこの店のこだわりが結構好きで
店長（マスター）は来店客の持つムード、（風貌等）イメージから
（何かインスピレーションが沸かれるようで）
棚に飾ってあるカップコレクションの中からお客のイメージにあうカップをチョイス
それにコーヒー（あるいは紅茶）を注ぎ入れ
ベストの適温でサーブしてくれる。

豆は厳選し、鮮度（酸化しないように）管理にも注意を払っているようで
いつもお客から注文が入ると特別室（冷蔵庫か？）のようなところに入って
小分けにした豆袋を取り出してくる。
そしてミールミキサーにかけ、目の前で本当に丁寧にドリップしてくれる。
（ペーパードリップですが沸騰したお湯を一旦ポットに移し入れ
約30秒〜1分置いて85℃〜90℃になった頃合でゆっくりと抽出します。）

サーブしてくれるコーヒーのカップはほとんどがWedgwoodの貴重な
コレクションばかり。
そして、ある時サーブされたコーヒーカップにアマルの目が止まりました。

「おッ、何かこれイイッ」



日本の襖柄（ふすまがら）の代表、藍の市松模様と刺し子などに見られる
麻の葉模様をアレンジし組み合わせた斬新なデザイン。
しかも手書き風。

「なんかイイなぁコレッ」
（感性を刺激され）マスターに尋ねました。

「マスターこれどこのカップですか？」
「それはWedgwoodですよ」

「へ～ッ、あのウェッジウッド...」しばしコーヒーが入ったままの姿を眺め
すっかり気に入ってしまい続けてマスターに質問。
「これ売ってます？」
「いやッ、もう廃盤になってますねッ」

「えッ！ 廃盤！？」
超ガッカリ。


残念、残念と心の中でつぶやきながら...
カップソーサーの裏書を見てみようとひっくり返すと
Wedgwoodの社名の横に“ＳＡＭＵＲＡＩ”という文字がありました。

「えッ！サムライ！？」
なんと日本的なネーミングだこと...
デザインも日本を意識し、ネーミングも日本を意識している。

そこでまたマスターに訊いてみました。
「マスター、私はこのカップのイメージですか？」と

するとマスターは微笑みながら
「あなたはそれが合うかなッ？と思ったものですから」と
応えてくれました。

「へ～ッ....、そうなんだぁ」
アマルはどんなイメージとして受け止められたのか
アマルが醸し出す何かをキャッチしてカップをチョイスしてくれたマスター。

その後十数年、足を運びコーヒーを飲みに行くたびに
アマルの前に出てくるカップは“サムライ”でした。



倉本聰のドラマ「優しい時間」の中に登場した森の中の喫茶店(コーヒー専門店)が
（外観はちょっと違うけど）店内の雰囲気（カウンター・テーブル・椅子）や色調もよく似ています。
この動画にある森林風景とほぼ同じものが多摩川河川敷の一角にあって
晴れた日には林道の木漏れ日のなかを通り抜けていく幸せな時間を過ごしていました。


余談：
廃盤になったSAMURAIを昨年入手。
アマルにサーブされたのはティーカップ（デルフィ）でこれは国内で入手。
デルフィ入手の際に目に止まってしまったのがSAMURAIシリーズのマグカップの
ビーカー（下の画像）でした。これは日本では入手困難なため海外（米国）から入手。
廃盤製品も世界のどこかには転がっているものですね。