「東北見聞録～謎と不思議と珍談と」第二十八話

「東北見聞録」粘り強く！

ネバネバする食べ物には、糖たんぱく質の一種で粘液素とも言われる「ムチン」が含まれていて体に良い！と言われる。トロロにオクラ、モロヘイヤ等々で、中でも代表格は何と言っても「納豆」では無いだろうか。サラリーマン時代によく通っていた秋田市の蕎麦店の日替わり定食金曜日版に、「ネバネバ丼」が或る日登場し、粘り物大好き人間としては「待ってました！」の心境で、以後毎週金曜日になるとネバネバ定食にのめり込む始末。トロロに納豆、更には生卵にマグロ・イカ等をよ～く混ぜ合わせてご飯にかけると、食の進むこと進むこと。そして何故かこの定食を食べた日は仕事も順調だった…様な気がする。さてこのムチンを含んだ粘り物の代表格「納豆」、実は意外な発祥ルーツが存在する。

①納豆はいつ生まれた？
納豆の食べ方は家庭によって様々だと思うが、朝食でポピュラーなのは醤油にカラシで、多くのパック詰めにはタレとカラシが内封されている。我が家の食卓では刻んだネギと味噌を混ぜるのが定番で、他に辛い大根おろしを入れる場合等もある。納豆の産地と言えば、全国的に有名なのは茨城県の水戸だ。東北では民謡の「秋田音頭」に♪秋田名物、八森ハタハタ男鹿で男鹿ブリコ、能代春慶・檜山納豆・大館曲げわっぱ…と歌われている様に、秋田県では能代市檜山地区に伝わる納豆が良く知られている。いずれも歴史ある納豆の産地だが、時代的には中世から近世に区分される。その納豆の発祥が古代「平安時代」にまで遡り、しかも秋田県横手市の古戦場で生まれたとなると…どうだろう。「えっ？何故古戦場が納豆の発祥地？」との驚きが湧いて来るのではないだろうか。実は古戦場跡を見下ろす城跡に「納豆発祥」の碑が存在するのだ。


②歴史の背景
紙面の関係で極く簡潔に紹介するが「前九年の役」「後三年の役」と言えば、平安時代後期に東北の陸奥・出羽を舞台とした大きな戦役だ。11世紀、出羽国の清原氏と陸奥国の安倍氏が大きな勢力を誇っていたが、安倍氏が国司（中央から派遣された国の行政官）と対立して滅びる。最終局面で国司側に参戦したのが清原氏で、1062年までの12年間の戦いが「前九年の役」だ。その後10８3年に始まったとされる「後三年の役」については諸説あるが、横手市教育委員会の資料によると、「清原一族の内部分裂に端を発し、相互に戦いを交えている時に陸奥守として赴任してきた源義家が清原氏の一方に加担、他方を滅亡させた事件」と解説している。蝦夷も絡む清原・藤原・源氏のドロドロとした戦いは高橋克彦氏原作のＴＶ大河ドラマ「炎立つ」でも描かれていた。その「後三年の役」の古戦場跡に納豆の記念碑はある。

③発祥の碑を訪ねたものの…
記念碑を訪ねたのは冷たい木枯らしが吹き始めた晩秋の頃。秋田市から国道13号を南下して大仙市～美郷町を経由すると目指す横手市金沢に到着。金沢公園（金沢城跡）の看板からカーブを数か所登って行くと、やがて八幡宮下の駐車場に辿り着く。納豆発祥の碑は、この一角にある…筈だったが、何と！冬囲いされていてブルーシートにすっぽり包まれていた。「ありゃ！困った」と言う訳で階段を上って八幡宮に行くと、たまたま祭典の日だった事から多くの地元の人たちが集まっていた。代表の方に「実は…」と話すと「それじゃ囲いを外してあげましょう」と即決の運びに。これまで何度か訪れていたので当然見られると思っていたが、この時期に訪れたのは初めてだったので少々申し訳ない思いでいっぱいだった。地元の方々の協力を得て、枯葉が積もったブルーシートが外され記念碑が姿を現した。
約1・5メートル程の高さでどっしりとした重厚な記念碑だ。


④記念碑に刻まれた由来
そこには次の様に記されている。「金沢の柵を含む横手盆地一帯を戦場とした後三年の役（1083～1087）は、八幡太郎義家と清原家衡（いえひら）・武衡（たけひら）との戦いで歴史に残る壮絶なものであった。この戦いの折り、農民に煮豆を俵に詰めて供出させた所、数日を経て香を放ち糸を引くようになった。これに驚き食べてみたところ、意外にもおいしかったので食用とした。農民もこれを知り、自らも後世に伝えたという。」碑の裏側には「後三年の役900年まつり記念　昭和62年9月建立　おはよう納豆創業者　（株）ヤマダフーズ」と記されていた。昭和29年の創業から60年にわたって地元に根差して全国展開している納豆大手会社の建立した碑だった。碑文に記された言い伝えは八幡太郎義家の遠征に大きく関係しており、納豆の伝播ルートを辿ると秋田～水戸～関東～中部へと続いていて、東北発祥説が各地に有る中で秋田発祥説が有力視されている。また容器の歴史もワラツト中心から三角や四角の竹皮、そして経木（きょうぎ）へ、現在の容器の原型で上蓋が紙の物が1962年に登場、1975年には現在のＰＳＰ容器となった。血液サラサラ効果や血栓溶解作用がある「ナットウキナーゼ」は、医学的な裏付けも立証されている。毎日の食卓に上る納豆だが、長い歴史や効用を考えながら一粒一粒じっくり味わってみては如何がだろうか。