吟子の後半生・・・そして薔薇の花埋み

荻野吟子記念館の見学後は昔のこの辺りの水運を偲ぶ渡船「赤岩の渡し」で利根川の向こう岸（群馬県千代田町赤岩）に渡りました。河川敷にある小屋の隣りに設置されている黄色い旗をあげると、向こう岸の小屋に常駐している船頭さんが渡船で迎えにきて下さいました。今日の利根川はあたかも湖のように静かで、船上では川風が涼しく動力船の音とともに旅情をそそります。吟子女史もよくこの渡しを利用したことでしょう。

 

荻野吟子生家長屋門。「赤岩の渡し」で群馬県側の千代田町赤岩に渡り、5分ほど散歩すると雑木林に覆われた名刹光恩寺の境内に、対岸の俵瀬村から移築された本物の荻野家長屋門が有形文化財として保存されています。江戸時代末期の建築で当時は藁葺きの屋根でした。明治十八年、吟子女史が東京湯島に診療所「産婦人科荻野医院」を開業した年、荻野家はこの長屋門を売りに出し檀家の斡旋で移築されたようです。

 

吟子女史を偲ぶ「ロマンあふれる真実の道」を辿った旅の終わりは、道の駅めぬまにある「めぬまアグリパークバラ園」で飾りました。約４００種２０００株の素晴らしいバラ園の中に、凛として花々を見守るように吟子女史の石像が佇んでいます。渡辺淳一の小説「花埋み」のタイトルの意味は、亡き者を花々で囲み埋葬するという意味だったようです。

 

吟子女史のお膝元「めぬまアグリパークバラ園」で咲いていたバラをいくつか紹介したいと思います。まずはイングリッシュローズの「レッチフィールド・エンジェル」。花弁色がクリーミーアプリコットからやわらかいクリーミーホワイト色に微妙に変化してゆき、離れて眺めれば花々がまるで宙を舞う天使たちのようにも見えるというエレガントな薔薇。「レッチフィールド・エンジェル」とは、イギリスのリッチフィールド大聖堂で近年発見された8世紀ごろ石版画に描かれた天使のことです。

旧約聖書の詩篇九一篇に「主が　あなたのために御使い（みつかい）たちに命じて　あなたのすべての道で　あなたを守られるからだ。」というみことばがあります。吟子女史の波乱に富んだ生涯もすべて神様の御手（みて）の中にあり導かれ、その険しい道を常に天使たちが守っていたに違いありません。

ハイブリッド・ティーローズ「バレンシア」。半剣弁高芯咲きの大輪に、その名の通りバレンシアオレンジのような鮮やかなオレンジ色を帯びた花色が特徴的です。１９８９年ドイツ、Kordes社作出。

ハイブリッド・ティーローズ「エリナ」。気品あるふくよかな大輪にさっぱりしたレモンイエロー色が、今日のような蒸す日にひときわ涼し気でした。「Elina」とは女性名に由来するそうで、世界バラ会議で殿堂入りを果たした薔薇のひとつでもあります。１９８３年イギリス、Dixon社作出。

「荻野吟子、日本初の公許女医」と聞いただけでは格好よく華々しい歴史上の人物にしか思えませんが、その生涯を一度紐解くとそれは決して幸福な生涯ではなく、どんなにか苦労して己の生涯を一生懸命に生きてきた切なくか弱い女性であったことがわかりました。

吟子女史が女性を救うための産婦人科荻野医院を晴れて開業してからも、世の矛盾や医術の限界に苦悩する吟子女史の姿がありました。以下「恵みのひとしずく」さんのブログからの引用です。https://www.shimizugaoka.com/blog1/2013/01/16/日本で最初の女医―荻野吟子/

「こうして夢をかなえた吟子でしたが、また同時に深い悩みを抱くようになりました。一生懸命に治療してやっと回復しかけたのに日本における女性の地位が低いために十分な療養ができず、再び病気がぶり返してしまう女性が多かったからです。吟子は医術の限界、人間の弱さ愚かさを深く知りどうしていいか分からなくなってしまします。

そんな吟子をある親しい友がキリスト教の演説会に誘いました。初めて聞いたキリスト教の話に、吟子は強い感銘と共感を覚えました。今の悩みを解決してくれる鍵がキリスト教の中にあるような気がしたのです。吟子は熱心に聖書を読み、次第に神に近づいていきました。そして明治１９年６月に本郷教会において海老名弾正牧師によって洗礼を受けました。」

まるで吟子女史の情熱をそのまま現わしたような美しい真っ赤なつる薔薇「ダブリンベイ」。１９６９年ニュージーランド、 McGredy作出。「Dublin Bay」とは、作出者の故郷アイルランドにある綺麗なビーチリゾートのようです。

明治二七年（１８９４年）吟子女史は北海道に渡り再婚した夫、志方之善（しかたゆきよし）たちが開拓を始めたキリスト教の理想郷「インマヌエル」に迎えられます。インマヌエルとは、聖書で「神われらと共にいます。」といった意味です。しかし彼らの開拓事業は未開の原野を一から開墾するという、北海道の厳しい自然と闘いながらの過酷で困難を極めました。吟子女史はインマヌエルを離れて瀬棚（せたな）という漁村で医院を開業します。また瀬棚日曜学校を創設してこの地にキリスト教が浸透してゆきました。一方、牧師となり瀬棚村に入った夫はこれからという時に病いに倒れ、夢破れて４２歳の若さで天に召されてしまいました。それから３年後の明治四一年（１９０８年）、吟子女史は一人東京に戻り、本所に小さな家を借り荻野医院を再開。その後は近所の人たちのための親切な医者として、聖書を手に神と共に静かな最後の数年を送りました。

大正二年（１９１３年）六月、吟子は６３歳で天に帰りました。この世では苦難多き波乱万丈の人生でしたが、吟子女史の果たした人々のための献身と奉仕の生涯は、神のもと天国で報われ輝く栄光の冠が与えられたことでしょう！　彼女は今はきっと天国のめくるめく光の中で花々に囲まれ、夫と共に、神様と共に平安で幸せな毎日を過ごしています。

今回、私はほんのわずかだけ吟子女史の足跡を辿っただけでありますが、吟子女史のお働きに感謝とともに僭越ながらこの聖書の言葉を捧げます。

「私は今や注ぎの供え物となります。私が世を去る時はすでに来ました。私は勇敢に戦い、走るべき道のりを走り終え、信仰を守り通しました。今からは、義の栄冠が私のために用意されているだけです。」テモテへの手紙第二　四章六～八節

 

荻野吟子 ロマンあふれる真実の道

今日はいつかは訪れてみたいと思っていた埼玉県熊谷市の利根川沿いにある集落、俵瀬の荻野吟子記念館に行ってきました。荻野吟子は明治時代に日本で初めて公許登録の女医となった人、そして敬虔なクリスチャンでもありました。

記念館に向かい田園風景の中の道を進むと素敵な向日葵に迎えられ、吟子女史故郷である俵瀬（たわらせ）の集落が見えてきました。

間もなくして荻野吟子記念館に到着。記念館は吟子女史の生家長屋門を模した古風な建築になってます。

まずは記念館に隣接している荻野吟子生誕之地史跡公園を見学しました。この裏はすぐに利根川の堤防でした。

吟子女史は江戸時代嘉永四年（１８５１年）三月三日のお雛祭りの日、俵瀬村の名主荻野家の五女「ぎん」としてこの地で生誕しました。当時はお屋敷北の堤防はなく、俵瀬村は利根川の増水の度に浸水する「水場」の村であったそうです。因みに嘉永四年はペリー率いる黒船来航の２年前になります。

記念館内に入ってまず目を引くのは吟子女史の衣装、豪華な鹿鳴館スタイルです。

荻野吟子女史（１８５１年～１９１３年）。明治の世ではそれまで女性が公認の医師になるという道は閉ざされていました。吟子女史は１８年もの間勉学に明け暮れ、たゆまぬ努力と不屈の精神で「日本公許女医第一号」の資格を取得して女医への道を切り拓きました。この肖像写真は医師となって間もない頃３４歳の吟子女史が、鹿鳴館スタイルの衣装を纏い凛とした姿で撮影されてます。

かつて医師としての経歴もある作家、渡辺淳一の小説「花埋み（はなうずみ）」は荻野吟子の生涯を題材とした作品です。１９７１年にテレビドラマが制作されポーラ名作劇場にて放映されました。私も昔、この小説を通して初めて荻野吟子の名前を知ったように記憶してます。小説「花埋み」のある書評によると、「凄まじいまでの努力を重ねた1人の偉大な女性の人生は、切なくなるほど波乱万丈。それでも、次々に訪れる過酷な試練を乗り越え、自分が信じる道を進み続ける彼女の姿には、大きな勇気を貰うことができるでしょう。」と書かれてました。私も近いうちに読んでみたいと思います。小説に描かれているかどうかはわかりませんが、ひたすら自分が信じる道を 真実の道を進む吟子女史の生き様の背後には、きっと重荷を一緒に背負って歩んでくださった神様の導きと支えがあったに違いないでしょう。

吟子女史の手紙。ともに女学塾の助授になり生涯に渡って吟子女史と交流が続いた親友、田中かく子宛のもの。

２０１９年秋にロードショーの「一粒の麦　荻野吟子の生涯」。メガホンを取ったのは日本で最高齢の社会派女流監督、クリスチャンでもある８７歳の山田火砂子監督。吟子自身は明治十九年（１８８６年）に東京の本郷教会で、海老名弾正牧師により洗礼を受けクリスチャンとなりました。

荻野吟子の生涯は女性としての屈辱から女医を目指した若き日の情熱。そして後半生は、開業した荻野医院に震災孤児を保護する等の社会運動や、北海道に渡り再婚した牧師の夫と共にキリスト教の理想郷建設を目指し、多くの人々の救済のために生きた愛と苦難の生涯でした。山田監督はこの映画を製作するにあたって「男に生まれたいくらい勉強好きだった女性が最期恐らく女性であって幸せだったと、本人も思って亡くなっていっただろうと思う映画にしたい。」と語られてます。またメーキング動画に吟子役を熱演する若村麻由美さんのこんなメッセージがありました。「わたしは荻野吟子さんを通じて、困難に立ち向かう勇気と、あきらめない心を学びました。この映画をご覧くださる皆様に必ず何か、強いエネルギーを持って帰っていただけると思います！」

今回、荻野吟子記念館を訪れた目的の一つに、かつて記念館の案内に吟子女史愛用の聖書の展示があったように思われ、是非その聖書を拝見したいという目的がありました。しかし残念ながら記念館には聖書の展示はなく、北海道せたな町瀬棚郷土館で吟子女史ゆかりの品として愛読していた英語訳聖書の所蔵があるようです。吟子女史愛唱の聖句は新約聖書ヨハネ伝第十五章十三節「人その友の為に己の命をすつる　之より大いなる愛はなし」というイエス・キリストのみことばでした。