夏の花：アピオス

美しい花を咲かせるマメ科アピオス属の「アピオス」（Apios americana）　

別名を「アメリカホドイモ」ともいい、日本に自生する「ホドイモ（塊茎）」の仲間。北アメリカ原産で、日本に伝わったのは明治時代です。

つる性多年草　花期：夏　花序には、10～40個の蝶形花を密集してつけ、花の外面は緑白色、内面は紫褐色。

地下の肥大した塊茎（根ではない）を食べます。アメリカ先住民の貴重な食料であったため、「インディアンポテト」とも呼ばれます。非常に栄養価が高く、健康食品として近年注目され、女性に役立つ栄養が多く含まれています。

写真はアピオスのグリーンカーテンです。

つるは高さ2～4mに伸び、葉は羽状複葉で、5～7枚の薄い小葉がつきます

アピオスの美味しい時期は11～1月。一番簡単で美味しいのは、皮ごとゆでるか蒸すかして、塩かマヨネーズなどをかけ、皮ごと食べます。日本では東北地方を中心に栽培されています。