夏の花：団子菊

栃木県特産の「干瓢（かんぴょう）」が苦境に立たされてるそうです。

干瓢は「夕顔」の実（ふくべ）を帯状に剥いて天日干したもの。（写真：最下段）

県南部（上三川町他）で生産しており、国産シェアは98％。といっても国内供給量の約8割は中国産。

ここでもマスク同様、中国依存。中国にとっては唯一の輸出先が日本とのことです。

今年はコロナ禍の影響で料理の具材など業務用需要が激減。また２年連続の長梅雨で生産にも影響等々。

朝顔や昼顔などはヒルガオ科の植物で別種ですが、夕顔はウリ科の一年草で「ヒョウタン（瓢箪）」と同一種です。

瓢箪がインドに伝わって栽培されるうち、苦味の少ない品種が食用のものとして分化、選別されたと考えられているそうです。

 

「ダンゴギク（団子菊）別名：ヘレニウム」。キク科の多年草（一年草扱い）

花の中心部が丸く盛り上がって目立つ、代表的なオータムナーレ種。

開花期は6～10月。種類や品種によりますが、2～3回咲くものもあります。

草丈は60～1ｍ。夏の花壇を彩ります。単体ではあまり見栄えがしないようです。

育てやすく、庭に植えたら植えっぱなしでよく、初心者向けの宿根草とのこと。

 

夕顔は初夏にかぼちゃの黄色い花を白くしたようなイメージの花が咲きます。

実の収穫は6月下旬～8月下旬、１玉7～8kg（高さ35～40cm）です。

夕顔という名前は、 花が夕方に咲き、朝には萎んでしまうところに由来。

細長い「長夕顔」と、干瓢の主たる原料となる苦みの少ない球状の「丸夕顔」に大別されます。

夕顔の実は「ふくべ」（瓢）と呼ばれ、それをほ（干）したものだから「干瓢」だそうです。