山口市中学駅伝大会

うちの長男は「駿（しゅん）」という名前です。「駿馬」とか「優駿」などの「駿」です。足の速い優秀な馬という意味です。自分が足が遅く、運動会やマラソン大会が苦痛で仕方がなかったので、足の速い子供になって欲しいと名づけました。
妻も運動は苦手で、いくらそのような名前をつけたとしても、「ロバとヤギを交配したところでサラブレッドが生まれるわけがないよな」と思っていました。実際のところ、運動会でも一等になったことはありませんでしたし、マラソンも僕が子供の頃よりはマシでしたが、それでも速いというほどではありませんでした。

２ヶ月ほど前に山口市内の中学校対抗の駅伝大会が開催されるということでうちの長男がメンバーに選ばれました。それから、部活（野球部）とは別に朝と放課後に毎日練習が始まりました。本人も何故自分が選ばれたのかよくわからない様子でした。
１年生から３年生の中から１７名が選ばれ、長男たちの１年生からは８名が選ばれたとのことでした。出場できるのはＡチーム６名、Ｂチーム６名の計１２名、残りは控えの選手だとのことでした。普通に考えると１年生のうち３名が選手になり、残りの５名が控えになるとのことでした。

選ばれたときには長男は「１７人の中で自分が一番遅い」と言っていましたが、毎日毎日感心にも真面目に練習していました。妻とも「勉強は真面目にやらないけど、駅伝の練習は真面目にやってるね。でもこれだけいくら真面目にやっても補欠じゃかわいそうだね」なんて話していました。「せめてＢチームの最後でいいから、引っかかってくれればいいのにね」とも話していました。

ところが大会の１０日くらい前にタイムを計ったら、Ｂチームに入れるかもしれないと言うので妻と喜びました。そしてさらに最終選考のタイムの計測では全員の中で４番目になり、１年生でただひとりＡチームに選ばれ、しかもアンカーになったのでした。
信じられないことでしたが、先生の指導が良かったのでしょう、ずいぶんと速くなったそうです。それまで長男のスポーツの大会の見学には一度も行ったことがありませんでしたが、この日は初めて見学に出かけました。

★会場のセミナーパークと亀山


会場はセミナーパークという県の施設で、ここにはクロスカントリーのコースがあり、いつもマラソンの練習をしている人の姿を見ることができます。自宅から車で５分位のところにあります。後ろに見える山は亀山といい、ロッククライミングのゲレンデのある山です。

★スタート前の様子


全２５チームでの争いでした。スタートが近づくにつれて、見ているほうも緊張してきました。

★スタートしました


スタートしました。会場の中を走り回って写真を撮りました。

★先輩たちが頑張りました


２年生、３年生の先輩たちが頑張り３位～５位の間をキープしていました。そしてアンカーの長男にタスキが渡ったときには４位でした。

★長男がスタートしました


アンカーになったと聞いたときには、何故１年生にそんな重責を負わせるのだろうと思っていましたが、アンカーにタスキが渡る頃には差が付いていて、一番楽なポジションだとわかりました。トップバッターが一番大変なポジションでした。

★頑張っていました


ここは登り坂になっていて「ハアハア」という苦しそうな息遣いが聞こえてきました。

★ゴール前の走りです


４位をキープしたままゴールにやってきました。この写真を撮るときには涙が出そうになりました。

仕事で子供のスポーツに夢中になっている親御さんたちに出会うことが多いのですが、今日はその気持ちがよくわかりました。