おれが修学旅行に行く前日の夜中に、姉が予定日よりも1ヶ月半以上早く出産してしまった。赤ちゃんは現在も入院しているが、姉は早々に退院して、里帰りをしている。
そのため、冷蔵庫を新しくした。
なぜかと言うと、姉が赤ちゃんのために絞って冷凍していた母乳が、調子の悪かった冷蔵庫の冷凍室のせいで溶けてしまったからだ。
「私があの子のためにしてあげられることはこれしかないのに、それができないんじゃ意味がない!」
日曜日の朝、姉はそう言ってワンワン泣いて、自分のマンションに戻ると言って聞かず、里帰りを中断してマンションに戻っていった。赤ちゃんが入院している病院は実家からの方が近いのに……
「慶は明日、修学旅行の振替で休みよね?」
急きょ冷蔵庫を買いにいった母から電話があり、「ちょうど良かった」と息をつかれた。冷蔵庫が明日着の配送ができるそうだ。両親は仕事で妹も学校のため、おれが一人で受け取りをすることになった。
「お姉ちゃん、産後でホルモンバランスが崩れてて、精神的に不安定なのよ」
気にしないであげて、と母には言われたけれど、気にならないわけがない。一人でリビングにいると、妙に家の中がシンとしていて、つらくなってくる。姉の泣き声を思いだして苦しくなってくる。
普段の姉は、おっとりとしていて優しくて……おれの親友兼恋人の浩介と少し雰囲気が似ている。そんな姉があんな風に泣き叫ぶなんて………
(ああ、でも、浩介も叫んだことあったな……)
あれは体育のバスケの試合の後……と、思い出している最中にインターホンが鳴った。予定時間より少し早いけれども、冷蔵庫の配送だろう。
(冷蔵庫だって、こんなにあわてて買うことになって……)
とにかく早く配送できるもの、という選び方をしたらしい。姉は今日の夜から再びこちらに戻ってくるそうだ。少しは元気になっているといいのだけれど……
「………」
はあ……、と、ため息しか出てこない。
(浩介……)
会いたいな……と思う。一昨日の夕方、修学旅行から帰ってきたばかりなのに、この姉の騒ぎのせいで、もう何日も会っていないような気分になっている。
(まあ、そうじゃなくても、毎日会いたいんだけどさ……)
今日は放課後の時間から部活があると言っていたから、帰りに寄ってくれないかな……
そんなことを思いながら玄関を開け……
「!」
心臓が跳ね上がったのが自分でも分かった。
「慶」
優しい響き。ふんわりした笑顔。浩介、ジャージ着てる。これから部活だからだ。
「一時間くらいしかいられないんだけど」
「あ…………」
「ちょっとでもいいから会いたくて」
一昨日まで2泊3日一緒にいたのにね? と、恥ずかしそうに言う浩介……
ああ……欲しかったものがここにある。
「浩介……っ」
「え? ちょ……っ」
戸惑った様子にも構わず、腕をつかんで玄関の中に引っ張りこむ。首の後ろに手を回して頭を引き寄せ、頭突きするみたいにおでこをゴツンと合わせる。
「痛っ! もう慶……っ」
「おれも、会いたかった」
「え……」
何か言われる前に、そっと唇を合わせる。浩介の柔らかい唇………震えてしまう。
「………慶?」
すぐに唇を離し、きょとん、とした浩介の肩口に額を押し付け、背中に手を回し直してぎゅーと抱きつく。浩介の匂いに包まれ、くらくらしてしまう……
「慶………」
耳元で聞こえる愛しい声。浩介がゆっくりと頭を撫でてくれる。ゆっくりゆっくり癒すように……
「前にもこんなことあったね」
「…………ん」
高一の時のクリスマス前だ。
あの時もこうして玄関で、椿姉が嫁にいった寂しさを浩介が頭を撫でて慰めてくれた。
「何かあった?」
「うん……」
浩介の優しい声が身体中に染み渡る……
「おれでよければ話して?」
「うん……でも」
ぎゅううっと抱きつく腕に力を込める。
「もう少し、このままで……」
「慶……」
顔を少しあげると、浩介の真摯な瞳が目の前にあって………
「慶………」
「……ん」
唇がおりてくる。額に瞼に頬に耳に、そして………唇が重なる。
「慶……大好き」
「ん……」
途方もない幸福感……そして、途方もない罪悪感。こうしている今も、姉は苦しんでいるのに……。
おれは椿姉のために何もしてやれない……。
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お読みくださりありがとうございました!
時間がなくて書き終われず……不本意ですが、とりあえずここまでで。
できれば明日、続きを更新したいと思っています。
蛇足ですが……上記、玄関でいちゃいちゃしてますが、この一分後には冷蔵庫届きますのでっ残念!!
できれば明日、無理なら明後日、どうぞよろしくお願いいたします。
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