田中将大投手、楽天復帰！

7年前の今時分、田中将大投手のヤンキースとの契約が報じられましたが（「160億円。」）、昨日その田中投手の楽天復帰が決まりました。７年前は、７年１６０億円という巨額契約でしたが、今回はその時とはまったく逆の状況で、日本復帰が決まったということのようです。

　

以前にも書きましたが、最近のメジャーリーグは、データ重視の傾向が強まり、個々の選手の成績や個性よりも、いかに効率的に勝てるかを追求するようになりました。同じ実力だったら年俸の少ない選手を獲得するのは当然ですが、実力ははるかに勝っていても、年俸が高すぎる選手が敬遠されるようになり、いかに年俸（コスト）が低くて結果（パフォーマンス）が出せる選手を揃えるかを追求するようになってきています。そこにこのコロナ禍です。日本以上に状況が深刻なアメリカでは、試合数もはるかに少なく球団経営を直撃しています。今回ＦＡとなった田中投手には、ヤンキースとの正式な交渉すらなく、キャッシュマンＧＭはこのオフの補強で「１人の値段で２人の補強ができた」とすら語っています。これではスポーツというより完全なビジネスです。

　

翻って、日本球界がどうかと言えば、球団経営は赤字であるにもかかわらず、親会社がその赤字を補填するというビジネスとしては完全に破綻していることや、収入に見合っていない、自分たちの過分な年俸を当然と思っている選手たちにいかがなものかと思う点は多々ありますが、それでも、まだ野球がスポーツとして感動を与え、ドラマが期待できる要素があると思います。田中投手自身、まさに７年前にそれを体現しています。近代野球では前代未聞の２４勝０敗でレギュラーシーズンを終え、日本シリーズでは６戦目でまさかの敗戦を喫した翌日の最終戦の最後を締めて、日本一という大団円を達成しました。

　

震災直後の東北、日本に勇気を与える活躍でした。そして、今年は、あの震災から１０年です。あの時のことは、このブログでも書いていますが、誰もが一生涯忘れることが出来ない衝撃的な災害でした。その１０年の節目の年に、また田中投手が日本に帰ってきて、どんな活躍を見せてくれるのか、楽天ファンのみならず、誰しもワクワクしてしまいます。１年後、２年後に、またメジャーに戻ってしまうかもしれませんが、それでも少しでもマー君の勇姿を見ていたいというのがファンの思いでしょう。また、ひとつ日本球界に新たな風を吹き込んでほしいと思います。

 

女子マラソン、日本新記録ならず！

今日行われた大阪国際女子マラソンは、コロナ禍のため、国際でもありませんでしたし、街中を走らず、2.8ｋｍの周回コースを１５周する異例の大会でした。また、日本新記録を狙う、東京オリンピック代表の前田穂南選手と一山麻緒選手には、川内優輝選手ら３人の男子選手がペースメーカーに付くなど、こちらも日本では初めての試みでした。

　

前田選手は年末に若干体調を崩したということもありやや心配な面がありましたが、一山選手はスピード練習にも磨きをかけ、記録が出やすいと言われる周回コースだったこともあり、大いに期待がもたれました。

　

１ｋｍ３分18秒という日本記録ペースで順調にレースは進みましたが、やはり万全でなかったのか、１３ｋｍ過ぎで前田選手が遅れはじめました。順調だった一山選手も、２０ｋｍ過ぎから３分２２秒から２３秒くらいにペースが落ち、終盤はさらにペースが落ち、残念ながら日本記録には届かず、２時間２１分１１秒の大会新（コースは異なるものの）で優勝しました。前田選手も、ペースメーカーの一人について粘り、２時間２３分３０秒の自己ベストで２位となりました。

　

五輪代表を決めるＭＧＣで競争が促進され、停滞していた日本マラソン界も復活の兆しが見えはじめましたが、やはり高橋尚子選手、野口みづき選手はすごかったのだと、改めて思います。

　

日本記録の推移を見てみると、

　

1998年　名古屋国際女子　高橋尚子　　２時間２５分４８秒

1998年　アジア大会　　　高橋尚子　　２時間２１分４７秒

2001年　ベルリン　　　　高橋尚子　　２時間１９分４６秒

2004年　ベルリン　　　　渋井陽子　　２時間１９分４１秒

2005年　ベルリン　　　　野口みづき　２時間１９分１２秒

 

高橋尚子選手の登場で、日本の女子マラソンの世界は大きく変わりました。もちろん、その前も有森選手のメダル獲得もありましたが、高橋選手の登場で本当に世界のトップに立ちました。2000年のシドニーオリンピックに先立つ灼熱のバンコクアジア大会で、当時の世界歴代５位の日本新記録を出した時には、日本の女子マラソンが新しい次元に入ったことを感じさせました。そして、高橋尚子に続き野口みづきがオリンピックを連覇した時が日本女子マラソンのピークでした。

　

その野口が出した日本記録は、１５年破られていません。ここを破ってようやく日本女子マラソンの次のステージが開けるのだと思います。一山選手なのか、前田選手なのか、松田選手なのか、あるいは別な誰かなのか分かりませんが、何とか次の扉をこじ開けてほしいですね。

　

今月のジョグ

 

１１５ｋｍ　　５：５７/ｋｍ

劇的！第９７回箱根駅伝！

昨日は仕事で見られませんでしたが、今日は久しぶりに箱根駅伝復路をテレビ観戦しました。

　

今年の優勝候補は、青山学院大、駒澤大、東海大、明治大の４強だったとのことです。今シーズンはコロナの影響で３大大会の一つ出雲駅伝は中止となり、伊勢路を走る全日本駅伝は、駒澤大が最終区間のデッドヒートを制しました。しかし、この２大会よりも１区間の距離も長く、区間数も多い箱根駅伝は選手層がものを言います。その点では、一昨年こそ東海大にその座を譲ったものの、昨年また箱根を制した青山学院大が一歩リードかと言われていました。

　

ところが、ふたを開けてみたらびっくりです。

　

何と出場４度目の創価大が往路優勝し、青山学院大は７分３５秒差の１２位に沈みました。青山学院大、駒澤大、明治大と有力校が序盤で出遅れる中、創価大は区間３位、６位、３位と安定した走りで２位となり、４区で昨年１０区の区間記録を作った嶋津が区間２位でトップに立つと、差がつきやすい山登りの５区でも区間２位で往路優勝を遂げました。

 

往路結果　

 

１位　　創価大

２位　　東洋大　＋２分１４秒

３位　　駒澤大　＋２分２１秒

４位　　帝京大　＋２分３１秒

５位　　東海大　＋３分２７秒

（中略）

１２位　青山学院大　＋７分３５秒

１４位　明治大　　　＋７分５５秒

 

そして迎えた復路です。

 

山下りの６区では、創価大・濱野が区間６位とまずまずの走りを見せましたが、駒澤大・花澤は区間記録に１９秒差に迫る圧巻の走りでチームを２位に押し上げ、１分８秒差まで迫ります。

 

しかし、７区では駒澤大・花尾が区間４位の走りを見せるも、創価大・原富が区間２位の走りを見せ、１分５１秒まで差を広げます。

 

すると、８区で駒澤大・佃の区間４位の走りに対し、創価大・永井は区間８位で、差は１分２９秒まで差を詰めました。

　

そして、終盤復路のエース区間９区です。駒澤大・山野の１万ｍの持ちタイムは、創価大・石津より１分くらい良いタイムです。２３．１ｋｍを走る９区で単純計算すれば、駒澤大が１分２９秒の差を追いつき、さらに差を付けられる計算です。しかし、駅伝はそんなに単純なものではありません。創価大・石津の持ちタイムは、区間出場選手の中でもかなり下の方でしたが、石津は昨年も９区で区間６位で走っています。持ちタイムだけでは測れないということです。結果は、まさにその通りとなり、石津は平成２０年に出た区間記録に１３秒差に迫る圧巻の区間賞で、区間６位の駒澤大に３分１９秒の差を付けました。３分と言えば、１ｋｍ以上の差です。解説者を含め、ここで勝負あったの感がありました（実際、創価大の優勝は間違いないでしょう、と言っていました）。

　

しかし、ドラマはここからでした。創価大の１０区小野寺は、石津からタスキを受け取る時こそ笑顔でしたが、走り出すと、その表情は少し苦しそうで、スピードもあがりません。解説者は、それを優勝を見据えて序盤は慎重に入ったと捉えていましたが、実際はそうではなかったようです。しかし、誰もが創価大の勝利を疑っていなかったため、あまり後続の駒澤大との差は伝えられていませんでしたが、日比谷あたりで残り４ｋｍくらいになったところで、タイム差は１分を切り、駒澤大・石川の姿がどんどん大きくなってきます。対する小野寺は明らかに失速していて、もはや立て直すことは出来ないような様子です。残り３ｋｍを切って、日比谷から京橋に向けて右折すると、駒澤大・石川は一気に創価大・小野寺に追いつき、一瞬、相手の出方をうかがいます。テレビで表情を見ている私たちには、どう見ても付いていけないだろうと分かりますが、石川選手にはそれが分からなかったからでしょう。しかし、それも一瞬で、意を決して飛び出すと、一気にスパートし、差をみるみるうちに広げていきました。

　

そのまま駒澤大・石川が区間１位でゴールに飛び込み、第８４回大会以来１３年ぶりの優勝を飾りました。そして、４度目出場での優勝に手がかかっていた創価大は、５２秒差の２位に終わりました。それまでまったくブレーキがなかった創価大が、最後の１０区でまさかまさかの区間２０位の大ブレーキとなってしまいました。これももっと強くなるための試練かもしれませんね。そして、古豪・駒澤大の復活も見事でした。大八木監督は熱血監督として有名で、過去は４連覇など常勝軍団を作り上げた名将です。しかし、近年は東洋大・酒井監督や青山学院大・原監督、東海大・両角監督など、大八木監督より若く、従来とは違う指導者たちが率いる大学が躍進している中、大八木監督自身も自らの指導方法を変えたこともあったのでしょうね。あれだけの実績があり、あれだけの年齢で、なかなか出来ることではありません。本当に陸上が好きなのでしょうね。

　

　　　　　創価大　　　　　　　　駒澤大

 

６区　　濱野　　６位　　　　　　花澤　１位　　　　＋１分８秒

７区　　原富　　２位　　　　　　花尾　４位　　　　＋１分５１秒

８区　　永井　　８位　　　　　　佃　　４位　　　　＋１分２９秒

９区　　石津　　１位　　　　　　山野　６位　　　　＋３分１９秒

１０区　小野寺２０位　　　　　　石川　１位　　　　－５２秒

 

その他では、１２位でスタートした青山学院大が、意地を見せ４位まで押し上げました。その青学に１０区で一時抜かれた東洋大は最後にまた抜き返し、昨年１０年ぶりに逃した３位に入りました。東洋大も７区でエース西山が１２位と振るわなかったですが、皆が１秒を削り出しました。また、来年のシード権争いでは、８位でタスキを受けた国学院大の９区高嶌が、早稲田大、帝京大にかわされ１０位となり後がなくなりましたが、終盤、後から追い上げる明治大に抜かれ、万事休すと思われましたが、何とここから踏ん張り、再び明治をかわし、東京国際大までかわし、９位に押し上げました。そして、国学院大はそのまま９位でゴールし、無事シード権を確保しました。国学院大が初めてシード権を獲得した時は、８～１１位がゴール前でデッドヒートをする中、現在社会人で活躍する寺田夏生選手が、中継車についていってしまいコースを外れるというまさかのハプニングを起こした後、見事に挽回して１０位に滑り込んだことを思い出しました。

　

本当に箱根駅伝には、ドラマがありますね。

　

箱根駅伝には、遠く及びませんが、私の昨年度のジョギング記録です（前回書いてからの）。

　７月　　　８６.０ｋｍ　　６分３秒/ｋｍ

　８月　　１８６.３ｋｍ　　６分１９秒/ｋｍ

　９月　　１４１.１ｋｍ　　６分１６秒/ｋｍ

１０月　　　９１.８ｋｍ　　６分２秒/ｋｍ

１１月　　１３８.６ｋｍ　　５分５５秒/ｋｍ

１２月　　１２７.６ｋｍ　　６分２秒/ｋｍ

年間　　１，４４２ｋｍ　　６分１０秒/ｋｍ