企業小説（一話読切り）

題名：臨界点
著者：RESANDO

書いた理由：
（なんか、急に思い出したから）

―暴走―
「もう、止めましょうよ」
後輩の草薙君がウンザリした顔で言う。
（無理も無い）
そう思いつつ、俺は心を鬼にした。
「岸本さん。今は辛いかも知れないが、もう少しガンバッてくれ」
「はい」
素直にそう答える新入社員。彼女のこわばった表情が心に突き刺さる。
が、俺のドス黒い欲望に付いた炎は自分でも止められなくなっていた。

―火種―
さて。状況を整理しよう。今、部長の頭の中はこうだ。
現在、新入社員の歓迎会をやっており、
彼女の名前は岸本秋子。年齢は２３歳。
これは「予備知識」であり、「飲み会」の間は揮発する事は無い。
問題はこの先だ。
「ところで岸本さん」
「はい」
「生まれはどこなの？」
「小菅です」
「小菅？　ああ、拘置所があるトコか？」
「はい」
「あそこ、実は桜の名所だよね？」
「はい。毎年、大勢の人が花見に来て、お巡りさんの交通整理が出る程なんです」
「うん。うん。実は俺も……」
最初にこの会話をして２時間後。部長はまた同じ話題をふった。
「あの。さっき訊きましたよ。岸本さんの出身地は」
おれがさりげなく注意すると、その時はアッサリ認めた。
「ああ、そうか、そうか。そりゃ失礼。確か……えーと。小菅だったな」
しかし、その１時間後、また始める。
「ところで岸本さん」
「はい」
「生まれはどこなの？」
彼女は嫌な顔もせず、全く同じ話に付き合った。それから３０分経過――
「ところで岸本さん」
「はい」
「生まれはどこなの？」
やっぱり出た。
「小菅です」
「小菅？　ああ、拘置所があるトコか？」
「はい」
「あそこ、実は桜の名所だよね？」
「はい。毎年、大勢の人が花見に来て、お巡りさんの交通整理が出る程なんです」
「うん。うん。実は俺も行った事があるけど……」
（以下、略）

―理論―
さらに１５分後。
「ところで岸本さん」
「はい」
その後も予想通りと言うか、ついに間隔が１０分をきった。
しかも毎回、判で押したように「小菅、拘置所、桜」の流れである。
たまりかねたのか、草薙君が再度口を開いた。
「そろそろ『お開き』にした方いいんじゃないですか？」
これじゃ、歓迎会じゃないッスよ、パワハラ、いや、ある意味セクハラっすよ。
しかし、そう主張する彼を俺は制する。
「だって、お前、知りたくねえのか？」
「何をですか？」
「このままいけば、質問のインターバルが０分になるだろ？」
「はあ」
「その先はどうなると思う？」
「……」
「続行だ。続行。俺はこの謎が解けるまで、絶対、彼女は帰さないからな」
「帰さない」って、良く考えたら、俺にそんな権限は無い。
でも、こうなりゃ意地でも結果が知りたかった。
「俺、本当にヤバくなったらアレをやりますからね」
草薙君は言う。
「わ、わかった」
俺は答えた。直属の部下で「部長の酒乱癖」を
何度か味わった事がある彼には、これ以上、逆らえない。

―ＴＫＯ―
「ところで……」
時は満つ。いよいよ、論理的な臨界点が来た。
「はい」
ひきつった笑顔で答える彼女。一同の間に緊張が走る。

「このコは――誰だっけ？」

「ウブッ」
一瞬後、草薙君が俺の顔面に投げつけた白いオシボリが宙に舞うのが
見えたが、避けられなかった。
「タオルだよ！タオル！」

―エピローグ―
「おはよう」
「おはようございます。昨日はどうも」
翌日、部長はケロっとした顔で出社し、草薙君に尋ねた。
「えーと。ところで。あの岸本さんってコ、出身地はどこなの？」
「小菅です。拘置所があるトコです。実は桜の名所だそうです」
草薙君が澄まし顔で答えるのを俺は黙って聞いていた。
「毎年、大勢の人が花見に来て、混雑し、お巡りさんの交通整理が出る程です。
　そして『暴れた酔っ払いは、そのまま拘置所に入れられる』――違いますか？」
睨み付ける様な顔で一気に言う。
むしろ、今度は草薙君が「臨界点」に達してしまったようだった。
「……ず、随分、詳しく知ってるんだね？」
「ええ。昨夜、何度も本人が言ってましたから」
「……」
その「本人」とは誰を指すのか？誤解している可能性はあったが――
気まずそうな顔をした部長は黙って席に座り、
いつもの様にパソコンを立ち上げた。

＜終わり＞