笹ノ滝

奈良県吉野郡十津川村内原


国道168号線を走って南紀に行く際、途中で「笹ノ滝」の看板を目にする。「日本の滝百選」に選ばれている滝でもあるし、気にはなっていたのだけれど、国道から逸れて結構な距離の林道を走らねばならないし、写真で見る限り、好みの滝ではなさそうなので、ずっと寄らずにいた。
実際に行ってみた感想としては、やはり心惹かれる滝とは言い難くて、「紀伊半島にはもっといい滝がたくさんあるのに、なんでこれが百選なんだろう」というのが正直なところだ。
更に正直に言ってしまうと、神社では正直な感想というのが非常に言い難いのだが、滝だと自分の主観で好きなことが言えるのである。
そういった滝の感想はともかく、十津川村というのは山深く魅力的なところで、滝に到るまでの道中にも見所が多くある。滝そのものの写真が上手く撮れなかったこともあるので、そういった周辺の写真を添えて、魅力が伝えられたらと思う。



まずは十津川の流れ。
考えてみれば、この川沿いを丹念に辿るだけで、一冊の写真集が出来上がるほど魅力ある川である。


国道から逸れ、滝川沿いの道を進む。
地図を見ると途中の内原集落の外れに、ぽつんと神社記号がある。これは寄らずにいられない。
公衆トイレの横から農道のような道を進むと神社前。扁額には矢高神社とある。


簡素な覆屋に、シンプルな社殿。それほど古くないようで、きっちり手入れされているようだ。


ここは本当に居心地の良い空間である。











笹ノ滝は支流に懸かる滝なので、駐車場から歩いて支流に沿った山道に入る。
山道の入り口にある歓迎のゲートというかアーチが興醒めだけれど、水の美しさは見事である。
よく整備された道で距離も僅かだが、変化に富んでいる。


山道に入ってすぐに、こんな場所に出る。何とも言えない神寂びた雰囲気を感じるのだが・・・。


とても存在感のある岩なのに、特に信仰の対象とはなっていないようだ。


流れのそばにあったこちらの岩には仰天。苔や羊歯の天国で、岩肌が見えない。
ちょっと海草サラダを連想してしまった。


岩が折り重なった下を、胎内くぐりのように通り抜ける。


笹ノ滝。
落差40メートルという記述も見かけるが、とてもそんな高さは無いと思う。滝身のそばに生えている植物の大きさと比較して判断すると、30メートルも怪しい気がする。


右岸は巨大な岩壁が広がる。


あまり惹かれないのは、黒い岩肌の滝が好きなせいかも知れない。

さて帰りは同じ道を引き返すことになるのだが、滝川集落を通っているとき、往きには気付かなかった風景が、左手にちらっと通り過ぎた。
慌てて近くに車を停め、歩いて行ってみる。

吊橋だけなら、十津川村では珍しくない。が、橋の向こうがトンネルである。吊橋とトンネルのセットは、少年の心を呼び覚まさずにいられない。


ゆらゆら揺られながら渡る。もうそれだけで楽しい。


そして渡った先にある、この狭くて暗いトンネル。
抜け出た先は、どこか違う世界なのでは、なんて夢想をしてしまう。
実際には、なんの変哲もないような場所に出て、そこから小道が続いているだけであるが・・・。

。
帰り道、橋の上で地元のおじさんと出会ったので話をする。
昔はトンネルにはトロッコが走っていたらしく、滝川沿いで伐り出された木材がここに集められ、ここからトンネルを経て十津川の筏に載せて新宮へと運んだという。
また、トンネルの先の小道は小学校へと続いており、昔はこの吊橋とトンネルが通学路だったとのことで、当時のそんな光景を想像するだけで、何か胸に溢れるものがある。
残念ながら今は、生徒は送迎バスで学校へ向かうらしい。
どうせなら、小学校の見える風景も撮れば良かった・・・。


2万5千分1地形図　風屋
撮影日時　080910　14時～17時

駐車場　あり
地図