作家、火野 葦平さんのことを知ったのは、遂、先月のこと。
北九州市民吹奏楽団の演奏会を聴く目的で、若松市民会館へ足を運んだ際、偶然にも火野 葦平展も開催中でした。
演奏会には、まだ時間があったため、立ち寄ってみることにし、その時、地元北九州市の有名な作家であることを 恥ずかしながら初めて知ったのです。展示品の中には、インパール作戦の従軍記、戦地で書いたメモやノートまで！ とても貴重な品々がありました。多くの死者を出した、あのインパールへ行き、無事に帰って来ることが出来ただけでも奇跡的のように思えますが、メモまで残っていることが更に驚きでした。
赤紙が届き、遺作となることを覚悟の上で書いたであろう小説を図書館で借りて読みました。
いわゆる社会の底辺で生きる主人公。
水洗トイレになる前の時代をギリギリ知っている世代なので、昔は「汲み取り屋さん」と呼んでいたんだっけ…などと思い出しました。(少なくとも自分の田舎では…）
短編ながらどれも深く、面白く読んだのは、人間そっくりな河童のお話が詰まった『河童曼荼羅』短編集です。
ギリシャ神話を始めて読んだ、小学校低学年の頃と同じ気持ちになり、「神様も河童も人間とさほど変わらないんだな」と笑ったり、驚いたり、気の毒になったり、恐ろしくなったり…。
特に飢餓で苦しむ河童の様子が書かれた話。河童の内、一人が偶然、大量の胡瓜を見つけます。仲間達のことを忘れ、一人、胡瓜をむさぼる河童。博愛の精神は、心も胃袋も（？）満たされてから生まれるものなのか（？） 瘦せ衰えていた時は、するりと大量の胡瓜がある穴の中へ入れたのに。食べ過ぎで太ってしまい、穴から脱出出来なくなった河童を想像しながら考えてしまいました。そこへ河童の彼女がやってきて… 続きは是非、お読み下さい。
不幸だからこそ、美しく見える？
満たされることがないからこそ、生きられる？
10枚無いと分かっていながら、毎晩、
「お皿が一枚、お皿が二枚…」
と数え続ける女(実は人間じゃない）
そんな女に魅力を感じ、恋に落ちた河童。
女の為に、歴史を学び、10枚目のお皿まで見つけてあげた河童。
ところが、お皿を手にしたとたん、女は幸せそうに高笑いし、憂える女性の美しさが消え去ったと感じる河童。
人間の面白さを河童に投影し、描かれることで、”人”という生き物が、より面白くなる、そんな『河童曼荼羅』。
芥川龍之介の短編や、『山椒魚』を書いた井伏鱒二さんの小説にも通じるものがある‼と感じました。
今まで全く知らずにいた小説家や作品を知るって、それだけで楽しいものですね。
火野氏は、絵を描くことも得意で、実に多才な人！
上記は、映画にもなったという(両親は観たことがあるらしい）作家の出身地と同じく、北九州市が舞台の小説、『花と龍』の一部。
山のように書類も教材もあるため、正直なところ、冊子の隅から隅まで、送付されたプリント類すべてにくまなく目を通しているかといわれれば… 見落とすこともあります。特に、今回のケースのように『保存版』と書かれた冊子でない場合は…。
むか～し耳にしたことはあったものの、実際のところ謎でした。これまでは、上記の人達がメインで面接委員を行ってきたの「かも？」しれませんが、プリントにざっと目を通し、一瞬、
光が
見えました。
でした。
入室した瞬間から、受験者をリラックス
させてあげられる、普段の実力を十分発揮させてあげられる、そんな面接官になりたいなぁ～
」
準備していた、
）挨拶文
旧町内会長さん！ しかも、初恋の彼女の名前は、私と同じ名前で、すずちゃん、注意：私の本名、なのだそう
」
反応するようになったので、髪も染められないでいるんです。
」
落雷、霰が降り出したり、
台風のような突風
低めで、おかしな天気が続きますね
プレゼントを頂きました
」と思い、他にお目当ての本があるか無いか、確かめようと、文庫コーナーへ。”その他”の目的の著書は運良く見つけました。…とその時、文庫本の宮部みゆきコーナーが目に留まり、
猫族のミーナ、ドラゴンの子供、ジョゾ、そして
キ・キーナやロンメル隊長とカッツ。幻想の世界にも現実同様、いや、もしかしたら、それ以上に困難が待ち受けており、旅の途中で打ちひしがれてしまいそうです。ワタルでなくても。大人でも！ 現実世界では、親の離婚に振り回され、受け入れるしかない小学校5年生の亘。自分ではどうすることも出来なかった、現実を変える力も無かった亘。そんな彼がハイランダーとして仲間と協力し、困難を乗り越え成長していく。そこには
喜びあり、また、仲間を失う
」
とあるイケメン男子に尋ねたところ、手渡された本が、『夢をかなえるゾウ』でした。
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