メガドライブ伝説「鋼鉄帝国」

「鋼鉄帝国」は，1992年にＨＯＴ・Ｂから発売された横スクロールシューティングゲーム。某天空の城ラピュタに代表されるような，蒸気とプロペラで空を飛ぶ仮想の飛行機械たちが数多く登場する「スチームパンク」な世界観を背景に，シルバーヘッド共和国（自軍）とモーターヘッド帝国（敵軍）の国家間戦争を描いたゲームです。シューティングゲームとしては非常にスタンダードな内容ですが，もはや限界とも思える多重スクロール処理が加えられていたり，高速スクロールシーン，逆スクロールシーン，縦スクロールシーンなど展開に応じてスクロール方式が変化したりと，演出面が盛りだくさん。さらに，オープニングデモ，ゲーム中のデモ，エンディングデモには，一貫して「映画フィルム」を意識した演出が加えられており，製作サイドの異様なまでのこだわりを感じさせてくれます。

自機は，プロペラ機型の「エトピリカ」と 飛行船型の「ゼッペロン」からの選択式です。一度選択したら固定・・・ではなく，各ステージ開始前に任意の乗換えが可能となっています。ライフ制＋残機制のシステムが採用されていて，少々の被弾では撃墜されないのが非常に嬉しいところ。パワーアップシステムはレベル制で，ゲーム中に出現する「EXPメダル」を3個回収する毎にレベルが1上昇します。レベル上昇により，メイン／サブショットのパワーアップとライフゲージ増加 の効果が得られるシステムです。その他，究極爆弾「イマミオンサンダー」を発動できるボンバーシステムも搭載しています。なお，死んでもレベルが下がることはありません。

なんだか，非常に「優しい」ゲームのように思えますが，内容はなかなかハード。
敵の出現パターンとボスの攻略パターンが確立するまでは，かなり難しく感じると思います。
ライフ制じゃなかったら，激ムズなゲームになっていたかもしれませんね。

このゲームとメガドラ互換機の愛称が悪いのか，画面の左右端に頻繁に「ゴミ」が表示されるのがちょっと気になります。なんだかもの凄く処理落ちするし・・・。当時はかなりやり込んだ記憶があるのですが，こんなに処理落ちするゲームでしたっけ（笑）。かなり久々にもかかわらず，ノーマルランク2回目のプレイでクリア（コンティニューなし）できてしまったので，シューティングゲームとしてはちょっと簡単すぎるかもしれません。クリアまでそれほど時間を要しないので，暇つぶしには最適のゲームだと思います。ラストを難しがる人がいますが，岩を使えば簡単なんですよ・・・。

中古を探したら，どの店も 8000円オーバー。半ばあきらめていましたが，運良く「裸売り」の製品を発見したので迷わず購入しました。それでもカートリッジ単品に 5500円も投入したのだから安くはありませんよね。やっぱ無理しても箱入りを買っておくべきだったかな。

個人的には「エトピリカ」のネーミングが凄く好き。
これって海鳥（花魁鳥）の名前なんですよ。