メガドライブ伝説「LOTUS II R.E.C.S.」

「LOTUS II R.E.C.S.」は，1993年にエレクトロニック・アーツ株式会社から発売された擬似3Dタイプのレースゲーム。ロータス社の許諾のもと実名車両にてレースを展開する内容となっています。GENESIS用のソフトであり日本では未発売のタイトルですが，完成度は結構高く仕上がっていて，特にコースの高低差表現と左右にうねるコーナーの滑らかさについては，メガドライブで遊べるレースゲームの中でもトップクラスかと。ロータス社と提携している割にリアルさは皆無であり，ゲーム開始時の「車両選択画面」以外においてはロータスである必要性は全くなし（笑）。仮にローカライズして日本で発売したとしても，明らかにロータスファン向けのゲームに見えるので，そんなに売れなかったかもしれませんね。個人的には非常にお薦めのソフトではありますが。

ロータスの3車種（エスプリターボ，エランSE，M200）より1台を選択し，設定されたコースを走るだけの単純なゲームですが，前述したとおり，擬似3Dレースゲーム特有のラスター処理によるコース表現が絶妙で，かつ，激しい高低差表現も相まって，下りの高速Ｓ字コーナーはもはや「ジェットコースター」に乗っているような感じ。コースのバリエーションも様々で，路面がグラベルだったり，雨や雪が降っていたり，霧が出ていたり，深夜だったりと，条件の違ったコースがいくつも登場します。個人的に面白いと思ったのは「強風」のコース。横風を受けて車が強制的に流されるのでコントローラの不調かと思いました（笑）。また，路上に岩や丸太が転がっていたり，工事中のエリアがあったり，トンネル区間があったりと，走行の障害になるものが配置されているのも大きな特徴です。

もうひとつ特筆すべき点として，コースのコンストラクション機能が挙げられます。前述したコースの条件を任意に指定できる他，コーナーの数やコーナーのタイトさ，アップダウン具合，コースの長さ，難易度，障害物の数等を指定してオリジナルのコースを作ることができます。オリジナルコースを複数用意して独自のレースを構成し，CPUと競い合うことも可能です。作ったコースには「コースコード」が発行されるので，これをメモしておけば，オリジナルコースを保存しておくこともできます。走行条件の良い長いコースを3つくらい作って，最高速でボーっとしながら疾走するのがお薦めです（笑）。

「LOTUS」シリーズは，もともと「AMIGA」のゲームみたいですね。YouTubeの動画を見る限りでは，AMIGA版の方が動きもグラフィックも段違いに滑らかです。エンジン音がなかなかリアルで良い感じ。GENESIS版は，エンジン音もスキール音も一切なく，かわりにレース開始前にカーステレオで「BGM」を選ぶ事ができるようになっています。これは「アウトラン」を意識した仕様なんでしょうかね？？基本的に，各コース毎にレース結果が表示されるタイプのゲームになっているのですが，コースバリエーションが非常に豊富なので，アウトランのようにシームレスにコースが繋がるようなゲームシステムにしてしまっても良かったように思います。

久々にジャンク品から「当たり」を拾ってきた感じ。
国内のゲームのほとんどは大体どんな内容か知っているので，GENESISゲームを探すのがえらく楽しいです。
先日の「PITFALL」といい，洋ゲーの当たりは，すごく完成度が高いですからね。