弘福寺は、墨田区向島に在るお寺で、以前に御紹介した三囲神社からは、隅田川に沿って北へ300m程のところに在ります。開基は小田原藩第二代藩主・稲葉正則公、開山は鐵牛禅師で、黄檗宗（禅宗の一つ）のお寺として延宝元年（1673年）にこの地に建てられ、今に至ります。現在の伽藍は、昭和八年（1933年）に再建されたもので、建築物としては、さほど古いものではありませんが、戦災で多くの建物が失われた東京においては貴重な建物の一つと言え、本堂と梵鐘は墨田区の登録文化財に指定されています。本堂両翼の円窓等は、黄檗宗特有のもので、他の寺院建築には、あまり例を見ないものだそうです。
本堂に向かい、右手には「咳の爺婆尊」と呼ばれる父母の石像が在ります。この石像は、風外和尚禅師（寛永年間の僧侶）が刻んだもので、後年、稲葉正則公の江戸下屋敷にて供養されていましたが、同公の転封に伴い、弘福寺に祀られることとなりました。風外和尚の「風の外」の文字より、風邪除けの御利益が有ると信じられ、口中に病の有る者は爺に、咳を病む者は婆に祈願し、全快の折には煎り豆に番茶を添えて供養する習わしが伝わっています。時代の流れとも言えますが、現在はペットボトルのお茶が御供えしてあるのも目にします。
この「咳の爺婆尊」は、冲方丁著「天地明察（上）」（角川書店）に登場しており、主人公・渋川春海は、江戸の名所に不案内ではないことの証として、「咳の爺婆尊」（作品中では、「向島の弘福寺にある“咳除け爺婆”」）等の江戸名所に既にお参りしていると言い訳をします。また、「天地明察（下）」でも、結婚後間もない春海が、身体の弱い新妻のために、「咳の爺婆尊」の御利益を求める場面が登場しています。
[1] 参考：弘福寺パンフレット
弘福寺 東京都墨田区向島5-3-2
京成線東京メトロ半蔵門線・都営浅草線 押上駅から約950m 徒歩約12分
東武スカイツリーライン とうきょうスカイツリー駅から約1,000ｍ 徒歩約13分
咳の爺婆尊