皇帝ダリア

木製の大型コンテナに植えている皇帝ダリアが咲きだした。

このダリアは、開花期が11月。
しかし、寒さに弱く、霜にあたれば一発で枯れてしまうという。
栽培適地は気候温暖なところで、宮城県では太平洋沿岸の県南部あたりまでのようだ。
それに、成長すると丈が高く（３ｍ～６ｍ）なり、支柱を立てるにも難儀する。
そうした気難しい花だが、なんとか我が家でも育ててみたいとチャレンジ中。

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この花を初めて見たのは、昨年11月に宮城県亘理郡山元町の深山を歩いたとき。

　※その様子は　⇒　こちら

『深山山麓少年の森』の花壇に、それこそ見上げれば大輪の数々。
青空に映えるピンク色の花に魅了されてしまった。

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我が家は仙台市の北西部に位置し、団地の中でも高台にある。
泉ヶ岳おろしが吹き抜け、中心部市街地との気温差はマイナス2度ほどといったようなところ。

少々無謀とは思いつつも欲には勝てず、11月下旬にネット販売サイトで3種類を注文。
苗が届いたのは、4月5日だった。
その時の草丈は、25㎝～30ｍ。

超巨大輪になるものは、庭に地植え。（現在、高さ2.5ｍ。葉が生い茂っている。）
八重咲の花色が紫と白は、コンテナボックスに植え込んだ。

今回咲きだしたのは、この八重咲の一つ。（現在、高さ3ｍ。）
紫色にはなっていない・・・？

支柱10本を添わされ、強風に何度も鉢ごと倒されても咲いてくれた。
”手のかかる子ほどかわいい”というが、わたしにとってこれらダリアがまさにそのよう。

他の株ともども、霜に遭わず、とにかく元気に育ち、見上げる花をつけてくれることを願っている。