バードウォッチング（笑ートエッセイ）

　妻に誘われて、バードウォッチングに出かけた時のことだ。
　風もなく、絶好の観察日和だったためか、何種類ものカモメや
サギ、シギ、カモ、バン、ヒバリなど、数多くの鳥たちが出迎え
てくれた。
　中でも、干潟に数百羽の白いユリカモメがくつろいでいるさま
は、なかなかの壮観である。

　こんな風景を見ていると、自分も鳥になってみたいという気持
ちになってくる。
　しかし、早まってはいけない。よく考えてみると、鳥になれば
当然のことながら、ミミズを食べたり、大空を飛び回ったりしな
ければならないのだ。
　偏食家であり、バンジージャンプ一つできない私には、とうて
い鳥は務まりそうにない。



　　　今年も残すところ、あと４日。
　　　年賀状を出し終わったので、ホッとしているところです。　

電話のかけ方（笑ートエッセイ）

　妻が毎日、ラジオで中国語講座を勉強している。
　それを聞くともなしに聞いていると、中国では、電話に出るとき
に、名乗らないのが習慣なのだそうである（企業では、最近、名乗
るところも増えてきたとか）。

　日本では、「○○ですが」と名乗るのが当然だと思っていたが、
最近では、事情が変わってきているようだ。
　２年ほど前の調査では、自宅への電話で、「名乗らない派」が何
と７３％もいたとのこと。てっきり自分が普通だと思っていた常識
が、見事に打ち破られてしまった。

　その理由はと言えば、ほとんどが「防犯上の理由」だそうである。
確かに、これだけ「振り込め詐欺」が横行する現状では、無理もな
いことなのかもしれない。
「名乗った方が気持ちがいい」と思いながらも、やはり「名乗らな
い」という人も、随分いるようだ。マナーを取るか、安全を取るか
で、揺れ動いているのだろう。

　やがて、親が子どもにこんなことを言うような時代がやって来る
かもしれない。
「この子は、何べん言ったら分かるの！　電話に出る時に、自分の
名前をしゃべったらいけないって言ったでしょ！」
　何とも、世知辛い世の中になりそうである。

　ちなみに、我が家の電話番号は、ある郵便局と最初の番号が１字
違い（惜しい！……って、そういう話じゃないけれども）。
　よく、間違い電話がかかってくるのだ。
「はい、寒来です（注：実際には、本名を名乗る）」
「あのう、留守の間に、郵便物を配達してもらったんですけど」
「あ、こちらは、郵便局ではありませんよ。おかけ間違いだと思う
んですが」
「いえ、ちゃんと不在番号に書かれている番号に電話しましたよ」
「でも、こちらは郵便局じゃないんです」
「とにかくこっちは急いでるんだ。早く、担当者を出しなさい！」
「だから、こちらは郵便局じゃないんですって」
「もういい！　ガチャッ！」
　とまあ、こんなにひどい例は、今のところないが、「すみません」
の一言もなく、切られることはよくある。
　電話のかけ方を、マナーモードに切り換えてほしいものである。


　　　今日はポカポカ陽気でしたが、明日からぐっと寒くなりそう
　　　です。
　　　今年は、ホワイトクリスマス？　

注意書き（笑ートエッセイ）

「○○はご遠慮ください」と書かれた注意書きを、よく見かける。
「○○」に入る文字と言えば、喫煙、飲食、携帯電話、写真撮影な
どいろいろである。

　その気持ちは、よく分かる。しかし、「遠慮」というのは、いっ
たいどういうことなのだろう。「遠慮するかどうかは、こちらの主
体的判断によって決めるべきものだ。あんたに言われる筋合いはな
い！」と、ツッコミの一つも入れたくなる。
　本当にやめてほしいのなら、もっとストレートに、「○○禁止」
と書いてくれた方が、よほど気持ちがすっきりする。それに、禁を
破ろうとしている者は、その断固とした姿勢におののき、おのれの
犯そうとした罪の深さに呆然としてしまうに違いない。

　とは言っても、これもたまにあればこその効果である。「○○禁
止」という２文字が、至る所に見受けられるとすれば、それはうっ
とうしいの一言に尽きる。
　美観の上からも、はなはだ問題があるだろう。人間という生き物
は、ひねくれた動物である。「禁止」と書かれてあると、かえって
反発を感じ、わざと禁を破ろうとする無法者が出てこないとも限ら
ない。
　それでは、もう少し表現をやわらげて、「○○はやめてください」
というのはどうだろうか？　これも、一見なかなか良さそうに見え
るが、やはり命令口調がそこはかとなく漂う。
　かと言って、「もしよろしければ、○○はやめていただけないで
しょうか」では、あまりにも冗漫である。これでは、本当にやめて
ほしい意思があるのかどうかさえ、疑わしくなる。第一、あまりに
も文字数が多いので、看板だけが異様に大きくなって、目立ちすぎ
る嫌いがあるのだ。

　となると、どうだろう。結局のところ、「○○はご遠慮ください」
という表現は、案外ましな部類に入り、生き残っていく可能性が強
いのかもしれない。


　　今年もいよいよあと１２日ですね。
　　そろそろ年賀状を書かなければと、思いながら毎日ずるずる延ばし
　　ているところです。　

じゃんけん（笑ートエッセイ）

　新聞に、じゃんけんのことが載っていた。ある学者が、１万１千回
の統計で調べてみたところ、グーを出す回数が一番多かったそうであ
る。
　なぜだろうか？

　日本人は、割に建前を気にする方だ。パーのようなあけっぴろげな
ポーズや、チョキのような人に向かってピストルを突きつけるような
仕草には、抵抗を覚えるのかもしれない。
　その点、グーの形は、バッチリ決まっている。そのこぶしの主が、
いかに強い意志の強さを持っているかを、物語っているようだ。これ
で負けたらあきらめもつくという潔さがにじみ出ている。ここ一番と
いう時にこそ、グーで勝負したくなるのも無理はない。
　この誘惑から逃れ、毅然としてチョキもしくはパーで勝負するのは、
よほどの勇気が必要となるのだ（特に、パーを出して勝ったりでもす
れば、いったいどんな非難を浴びせられるか分からない）。

　しかし、勝負は勝負である。ルールさえ守っていれば、後はどんな
せこい手を使ってもいいと考える輩も増えている。
　したがって、グーを出す確率が高いという報道に接すれば、当然の
ことながら、この連中はなりふり構わず、パーで勝負してくるに違い
ない。

　そうなると、ここである問題が生じてくる。冒頭に紹介した「じゃ
んけんでは、グーを出す確率が高い」という情報がかえって仇となり、
実際には「パーを出す確率が高い」結果をもたらす。
　すると、グーを出して負けた人から、新聞社に抗議が殺到する。こ
のような最悪のシナリオも、予想されるのである。

　その場合、新聞社は、「先日の報道により、グーを出す人の割合が
減り、パーを出す人の割合が増えてきました。結果的に、混乱をもた
らし、関係者に多大なるご迷惑をおかけしたことを、心よりお詫び申
し上げます」というお詫び記事を出さざるを得なくなるだろう。

　ところが、話はそれだけでは終わらない。この記事が掲載されるや
いなや、パーを出す人の割合が減り、勝ちにこだわる節操のない人が
こぞってチョキを出すようになるだろう。
　ここまでくれば、もうしめたものだ。グーを出す連中は、これまで
どおり、自らの意志の強さを示しながら、勝利の美酒に酔うことがで
きるのである。



　　　リバーウォーク内の北九州市立美術館分館で開かれている、「レ
　　　ンブラントと珠玉の王室コレクション」（１２月５日まで）。
　　　日曜日に行ったのですが、あまりの人の多さに挫折。
　　　今日の１１時ごろ再度出かけましたが、平日というのに大混雑で
　　　した。今までで最高の入場者かもしれません。
　　　なかなか見応えのある作品ばかりで、大満足です。　
　　　　　　　　　　　↓
　　　　http://kmma.jp/exhibition/now.html

自動車（笑ートエッセイ）

　考えてみれば、全く不思議なネーミングである。
「自動」で動く「車」。
　そこで、「自動」を辞書で引くと、「自然に動くこと、自分の力
で動くこと」（広辞苑）と書いてある。

　自然に動く車？
　確かに、坂道でサイドブレーキをきちんとかけていないで駐車し
ていると、自然に動き出してしまうことがないとは限らない。
　事故にもなりかねないから、要注意である。
　しかし、それはあくまでも特殊な例だ。
　暴風で車が吹き飛ばされることもあるが、それなら「自然に」で
はなく、「自然によって」動く車となる。

　したがって、この場合には、後者の「自分の力で動くこと」とい
う解釈を用いることになるのだろう。
　しかし、これもやはり変である。
　一般的には、人がキーを差し込み、エンジンをかけ、アクセルを
踏んではじめて動くのだ。
　どう考えても、車に意志があって、自分の力で動いているように
は思えない。

　もしそんな車があったら、大変である。
　中には、凶暴な車があって、群集の中に突っ込むやつもいるだろ
う。となると、駐車場などうかうか歩けなくなるではないか。

　どうも、「自動」で動く「車」と解釈したのが、間違いのようで
ある。
「自分で動かす車」。
　これなら分かる。しかし、免許を持たず、いつも乗せてもらう私
の場合には、どうみても「自動車」とは思えない。
　むしろ「他動車」と呼んだ方が、ぴったりくるような気がする。

　となると、「自」や「他」を頭に持ってくるのは、あまり意味が
ない。
　そこで、いっそのこと取り払って、「動車」にしてもいいはずだ。
　しかし、ちょっと待てよ。動く車？
　それなら、「動かない車」は何と言えばいいのだろうか。
　人間を速やかに移動させる機能を果たしてこそ、意味があるはず
である。
　もはや動く機能を失った車は、車ではなくただの物体に過ぎない。
　つまり、車と言えば、「動く車」のことだけを指すのだ。

　こうなると、「動く」という言葉を切り捨てるのに、もう何のた
めらいも感じる必要はない。
　かくして、「自動車」は、「車」と呼ぶのが最も合理的であると
いう結論に達するのである。



　　　下関駅に行くと、「忘れ物市」というのをやっていました。
　　　それにしても、いろんな物がありますね。
　　　定番のカサ、かばん、スカーフ、時計、カメラ、つえ、ベル
　　　ト（わざわざ車内ではずしたんでしょうか？）……。　
　　　
　　

コカ・コーラ（笑ートエッセイ）

「♪スカッとさわやか、コカ・コーラ～」
　テレビからこの曲が流れてくると、心がわくわくしてきたものだ
った。
　画像は消えても、メロディだけは永遠に残してほしかった。その
せいか、コカ・コーラを飲むことはめったになくなった（ただ単に
年をとっただけかもしれないが）。



　　　朝鮮半島が、一挙にきなくさくなってきましたね。
　　　危機的な状況に陥らないことを願うばかりです。　

おつり（笑ートエッセイ）

　コンビニのレジで、精算をする。９８０円だという。
　あいにく小銭の持ち合わせがなく、１０００円札を出す。
「おつりはいらないよ」と言う度胸もなくおどおど立ち止まっている
と、当然おつりを受けとめる羽目となる。
　私が左手のひらを上に向ける。すると、女性店員の両手が私の手の
ひらに伸びてきたのだ。
　右手に１０円、そして左手に１０円を握っているのかというとそう
ではない。右手でつまんだ２０円を私の手のひらに載せ、左手は私の
手のひらの下１０センチほどの空間に、差し出している。

　何かのおまじないかと思ったが、どうもそうではないらしい（それ
が証拠に、なんの追加料金も請求されなかった）。
　となると、私がよほど頼りなく見え、おつりさえも満足に受け取る
ことができないと思ったのかもしれない。万が一、おつりをこぼした
ときの用心に備えたとしか思えないのだ。

　もし、その万が一のときには、お金はどちらのものになるのだろう
か。
　法律的には折半かもしれないが、やはりそこはお客様第一という店
の方針で、私のものになりそうな気がする。
　いや、たかが２０円だ。そんな時には、私が失敗の責任を取って、
「つりはいらないよ」と見栄を切って、出ていってやろう（２００円
だったらそうはいかないが）。

　しかし、問題はそんなことではない。
　私だって、いくら頼りないとはいえ、おつりぐらい９８％の確率で
きちんと受け取ることができる自信がある。
　その客である私のプライドを傷つけるというのは、あまりにも無神
経な行為ではないだろうか。
　繊細な私の心は、かなり傷つきながら、次の客の様子をさりげなく
観察していた。
　すると、どうだろう。次の客に対しても、その店員は同じ動作をす
るのだ。
「やった！　私と同じぐらい頼りない仲間がいた！」と、喜んだのは
一瞬のことである。どう見ても、私よりしっかりした感じの男性なの
だ。
　かなり厳しい目を持った店員なのだなと思い、次の客の様子を探る。

　それは、見るからにしっかりとした、女性客である。まさかそんな
ことはあるまいと思ったが、やはり２度あることは３度あるのだ。

　その後数人の様子を観察した後、私の疑惑は確信に変わった。
なんのことはない。年齢、性別、背の高低、服装の色、眼鏡の有無な
どに関係なく、だれにでもそうしているのだ。
「おつりを返却する際は、万が一に備えて、お客の手のひらの下の
１０．５センチに、自分の手のひらを差し出すこと」などというマニ
ュアルが存在するのかもしれない。

　そうと分かれば、安心である。今度からは、その店の方針に協力す
るために、店員の手のひらの下１０．５センチに、私の右手を差し出
すことにしよう。
　そうすれば、万が一どころか億が一に備えることになる。やはり、
危機管理は、万全にしておくことが大切である。



　　　小倉の繁華街で、角を曲がる前に立ち止まってメールを打ってい
　　　ると、声をかけられました。
　　　何と数か月ぶりに会う友人だったのです。
　　　あの角を曲がっていれば、出会っていなかったわけで、何とも不
　　　思議な縁でした。　
　　　友人とは、１２月の再会を約して別れました（実を言えば、近日
　　　中に連絡をとる予定だったのですが、その手間が省けたというわ
　　　けです）。

ＡＴＭ（笑ートエッセイ）

　ＡＴＭの前に行くと、なぜか緊張してしまう。
　操作が苦手なわけではない。私のような機械に弱い人間でも、何
回か操作するうちに、いつの間にか覚えてしまうものだ。
　お金を引き出す時に、何か抵抗感を感じるというわけでもない。
自分の金をどう扱おうが、やましく感じる必要はないのだ（そもそ
も、やましいと感じるほどの大金を預けているわけではない）。

　問題は、あの防犯カメラというやつである。
　人間の内面性を見ずに、顔の表情や仕草だけで、人を怪しいと判
断するのだから、私のような人間にとっては、天敵と言ってもいい。
　いや、それよりも問題なのは、カメラの向こうで、どんな人間が
自分を見ているのか、全く分からないことである。
　眼光鋭い、その筋っぽい雰囲気を漂わせた人間かもしれないし、
ひょっとすると、もう少しのところでアイドルになり損ねた、愛ら
しい女性かもしれない。
　前者ならば、ますます緊張の度合いが高まるだろうし、後者だっ
たら必要以上に時間をとり、見栄を張って多めに預け入れてしまう
ことにもなりかねないのだ。

　これでは、不安がつのっていくのも、当たり前だろう。
　こちらの情報は丸裸の状態なのに、監視する側の情報が全く与え
られていないというのも、あまりにも理不尽な話ではないだろうか。
　そこで、提案したい。
　個人情報の関係で、生年月日や好みのタイプを表示するのは無理
にしても、せめて監視者の年齢、性別、血液型、カラオケの持ち歌
ぐらいは公表してもらいたい。
　たったそれだけのことで、顧客と銀行との距離感は、ぐっと近づ
くはずである。

「今日の担当は、『浪花節だよ人生は』が好きな45歳の男性だった
の。血液型はＯ型だから、きっと大らかな人ね」
　こんな想像を楽しむこともできるようになり、ＡＴＭの前に立っ
た時の緊張からも解放されるはずである。



　　フィギュアスケートの村上佳菜子選手、やりましたね。１６歳の
　　優勝は、浅田真央選手と同じスピード快挙だそうです。　

宛て名（笑ートエッセイ）

「封筒に、この表にある人の住所と名前を書いてくださいね」
　私が、サラリーマンだったころの話である。

　アルバイトの若い女性に、宛て名書きを頼んだ。当時はパソコンなどな
い。彼女は、言われたとおり、封筒にせっせと宛て名を書き始めた。
　小１時間たったころ。
「はい、できました」
「お疲れさま……!?」
　受け取った封筒を見て、私は絶句した。
　何とそこには、住所と（まさしく敬称のついていない）名前だけが書か
れていたのだった。

「あんた、手紙を書いたことがないのか！」
　こうどなりつけたい気持ちをぐっとこらえて、私はにっこりとほほえみ
ながら、こう諭すように言った。
「宛て名を書く時には、名前の後ろに『様』をつけてくださいね」
　彼女は、けげんそうな顔をしながら、渋々と取り掛かり始めた。きっと、
心の中でこう毒づいているのだろう。
「それならそうと、最初から、そう言ってくださいよ」
　いや、ひょっとすると、こう思ったのかもしれない。
「この人、すご～い！　何でもよく知ってる～！」
　ただ、それにしては、表情が暗かった。案外、そのどちらでもなく、こ
んな可能性も考えられる。
「この人、感じ悪いから、わざとミスして恥かかせてやろうと思ったのに、
気がつかれてしまったみたいだわ。ああ、残念！」

　今となっては、真相は知るよしもない。しかし、いずれにしても、何と
も「様」にならない話ではある。

アボカド（笑ートエッセイ）

「アボカド」のことを、「アボガド」と思い込んでいた。
　妻が大好物で、いつも「アボガド、アボガド」と口にしていたからだ。
　いや、妻のせいにするのは潔くない。いつもそそっかしい妻の言うこと
を、辞書で確かめもせずに鵜(う)呑(の)みしたのがそもそもの間違いだっ
たのである。

　しかし、だからと言って、妻が口にした言葉を、いちいち辞書を取り出
して調べるわけにはいかない。「私を信用できないの！」という罵声が飛
んでくるに違いないからである。

　罵声を浴びせられても、真実を訴えていくべきだという声もあるだろう。
しかし、夫婦の信頼関係を損ねてまでそうしていく価値のあるものが、こ
の世の中にそうたくさんあるとは思えない。

　したがって、我が家では、依然として「アボガド」である。
　妻に間違いを告げてはみたが、「へぇ、そうなの」の一言だ。当然のこ
とながら、次からはまた「アボガドが食べたい」と言うに決まっている。

　我が家と同様の理由から、「アボガド」派が案外、多数を占めているよ
うな気がする。そうなると、へたに「アボカド」などと口にすると、軽べ
つされる可能性もある。
　外でも内でも、「アボガド」で通した方が、むしろ無難なのかもしれな
い。


　　　
　　　　連日の死闘に幕！
　　　　日本一は、ロッテがまさかの快進撃で、栄冠を勝ち取りました。
　　　　ファンではないけれど、敵ながらアッパレ！