前田智徳選手引退

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突然ＲＣＣラジオが「番組を中断してマツダスタジアムの緊急記者会見に切り替えます」と
言い出した。おそらく１００人のカープファンの内、９７人は「前田の引退」と思ったはず。
１人は野村監督の辞意を予想し、１人はオーナーの交代かとぬか喜びしたかもしれない。
そしてもう１人は「昨日のマエケンの足は打撲ではなく骨折していて、ＣＳや日本史リーズ
で投げることは出来ない」だと思ったかもしれない。

カープファンのほとんどが、今までの全ての野球選手で、最も好きな選手は高橋慶彦か前田智徳
だと思う。私の場合、どちらかを選ぶことは出来ないが、前田選手の場合、若い頃から様々な
禅問答のような逸話やまだ現役なのに既に伝説が沢山語られている。（もう少し経つとマエケン
もこの２人の中に入る予定）



８９年のドラフト４位でカープに入団したのだが、高卒新人なのに打撃技術は既に完成されて
いたと云う。例えば、内角球は「腕を畳んで」打つか「腕は伸ばしてバットを立てて」打つ
らしいのですが、バットを立てて内角を打つのはグリップの位置がボールより下なので芯に当て
難いと思うのだが、ベテランでも難しいそれを、高校の時点ですでにマスターしていたと聞いた
ことがある。

また、キャンプで良い当たりを連発する新人に、当時の達川捕手が「打席でどんな球を待っとる
んや？」と訊くと「いや、来た球を打つんですよ」と答え、達川は「凄いな、お前」と感心した
と云う逸話に始まり、キャンプを訪れた評論家達や対戦相手から、高卒春のキャンプですでに
「天才」と言われ始めた。なにしろ２月のロッテとのオープン戦で５打数５安打４二塁打と云う
デビューですからね。

背番号は入団当初の５１から３１⇒１と変わったのですが、これ、カープファンなら判るのですが
他球団のファンの方、なんか気がつきませんか？

そうです、あの４０００本安打のイチローの背番号も５１⇒３１ですよね。もしトレードされたら
最後に１番をつけるかも知れませんよｗ
　
これは偶然ではなく、イチローが望んで選んだ番号なんです。イチローはプロ入り以来「いちばん
会いたいのは前田さん」と話し、1994年にオールスターゲームに出場した際、前田との初対面を
果たし、握手を交わしたイチローは満面の笑みを浮かべていた。

また、松井秀喜も読売ジャイアンツ時代「週刊ベースボール」誌上の「『男』を感じさせる選手
は誰か？」という質問に、他の11球団の選手が自球団の選手の名前を挙げる中、「前田さんの
背中に『男』を感じます」と答えているのです。イチローも松井も前田智徳が憧れの人なのです。
どうだ！参ったかｗ

「アキレス腱断裂の大怪我をしなかったら」とよく言われるが、もし前田智徳選手が大怪我を
しなかったら、おそらく最後までカープで現役を終らなかったのではないかと思う。大リーグに
行ったかもしれない。まあ大怪我の前田智徳、無冠の天才打者がみんな大好きでした。

来年から評論家らしいけど、尖った解説を楽しみにしています。お疲れ様でした。どこでする
んじゃろ？
ＲＣＣとか地元だがローカルじゃなく、ＮＨＫとか全国版でして欲しいんだけどね。