白ヘビと鏡餅

　我が家では、ヘビを飼っています

　ヘビの種類は「テキサスラットスネイク」というアメリカ産のヘビで、名前を「シルク」といいます。
（１歳当時の写真）

　シルクは、２００４年１０月４日生まれの男の子で、現在１１歳
　エサはネズミで、夏場は週１匹、冬場は隔週で１匹ですが、食べない時もあるので、１カ月間、食べてくれないことも多々・・・

　昔は、手に乗せて、ネズミをあげていましたが、今では、ネズミごと指を食いかねない勢いで、飛びかかってきます
（６歳当時の写真）

 

　突然、話が変わりますが、お正月の鏡餅は、「白蛇がとぐろを巻いた姿」を見立てているという説があるそうです（有力説では、三種の神器を見立てているとのこと。）。


　ヘビはネズミを食べてくれるので、昔の庶民にとっては、ネズミから穀物を守ってくれる有り難い存在だったと思います。

　日本の中世以降に信仰された穀物神の「宇賀神」も、頭が人で体が蛇になっています。

　地域によりますが、白蛇は「神様の使い」ということで、非常に縁起の良いものとして、祀られています。

　白蛇といえば、山口県岩国市のシロヘビ（アオダイショウのアルビノ個体）が有名です。
　アルビノとは、簡単に言うと、遺伝的な変異によって、黒色の色素（メラニン）が欠乏している個体を言います。

　ヘビに限らず、シカ、タヌキ、ザリガニ、カエルなど色々な生き物に現れますが、通常の個体と異なり、病気に対する抵抗力がなかったり、目立ちすぎて、すぐに捕食者に襲われたりするため、野生では短命です。
　なので、なかなかお目にかかれません。

　奈良公園に行くと、たま～にアルビノのシカに出会えることもあります。
　しかし、アルビノのシカは、見た目の違いからか、いじめられるそうです・・・。

　アルビノの他にリューシスティック（白変種）と呼ばれる個体もいます。
　その違いは、目の色。

　眼（瞳孔）が黒いのは、メラニン色素があるためで、アルビノはメラニンが欠乏しているんで、もちろん眼にもメラニン色素はありません
　そのため、眼が赤色（血液の色）だったり、白色だったりします。

 

　ちなみに、シルクは”リューシスティック・ピンクアイ”