さいしょは な～んだ？

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First the Egg

今日の絵本はロ―ラ・Ｖ・シーゲル（Laura Vaccaro Seeger）の「First the Egg（はじめに たまご）」です。素晴らしい絵本です。が、どう説明すれば、この素晴らしさをわかっていただけるか…説明のしようがなくて途方に暮れてしまう絵本です。

お話？お話はいたってシンプルです。

はじめは　たまご
それから　にわとり

はじめは　おたまじゃくし
それから　かえる

はじめは　たね
それから　はな

はじめは　あおむし
それから　ちょうちょ

………（中略）

はじめは　にわとり
それから　たまご

それぞれのページに二つの単語だけ。見開き２ページでたった４語。美しい色と力づよいタッチで描かれた絵が、その短いテキストを饒舌に補って、"たまごからひよこ、ひよこからにわとり"への変身を、"たねから芽が出て花が咲く"までのプロセスを、実にくっきりとわかりやすく描ききっています。

デザインもお洒落で、切り取られたページの一部が、最初はたまご、次はひよこに……の楽しい作りは、きっと小さな子どもを喜ばせ、創意工夫の楽しさも教えそう。おまけに、もっと面白いのは表紙とカバー！　最初は見落としてしまうかも？ですが、表紙とカバーには「はじめは たまご‥‥」と「はじめは にわとり‥‥」のぐるっと回るコンセプトが両方描かれているんです！（…って書きながら、今日は、我とわが表現の無力をつくづく感じています。だって、これ、読んだだけじゃわからないでしょう？ですよね？）

というわけで、実物をご覧いただく以外にない！というのが結論です。ほんとうに優れたアートの前には言葉は無用！を実感させられる絵本でもあります。どうぞ、手に取ってご覧ください！　すばらしい「『絵』本」です！

この絵本は、2008年のカルデコット賞（Caldecott Honor Book）とドクター・スースことテオドール・スース・ガイゼル賞（Theodor Seuss Geisel Award）をダブル受賞していますが、一覧一読するだけで「受賞なるほど！」とうなづけること請け合い。作者のローラは、この他にも数々の優れた作品で、多くの賞を受賞しています。たとえば「Lemons Are Not Red (レモンはあかくない）」ではAla Nortable Book Awardを、「Dog and Bear（いぬとくま）」ではBoston Horn Book Awardを受賞しています。いま、アメリカでもっとも注目されている絵本作家の一人です。