お使えしている教会の聖書１日１章は、きょうはコヘレトの言葉４章です。
４ 人間が才知を尽くして労苦するのは、仲間に対して競争心を燃やしているからだということも分かった。これまた空しく、風を追うようなことだ。５ 愚か者は手をつかねてその身を食いつぶす。６ 片手を満たして、憩いを得るのは、両手を満たして、なお労苦するよりも良い。それは風を追うようなことだ。７ わたしは改めて、太陽の下に空しいことがあるのを見た。８ ひとりの男があった。友も息子も兄弟もない。際限もなく労苦し、彼の目は富に飽くことがない。「自分の魂に快いものを欠いてまで、誰のために労苦するのか」と思いもしない。これまた空しく、不幸なことだ。９ ひとりよりもふたりが良い。共に労苦すれば、その報いは良い。１０ 倒れれば、ひとりがその友を助け起こす。倒れても起こしてくれる友のない人は不幸だ。１１ 更に、ふたりで寝れば暖かいが、ひとりでどうして暖まれようか。１２ ひとりが攻められれば、ふたりでこれに対する。三つよりの糸は切れにくい。（４：４〜１２、新共同訳）
コヘレトは、「空しい」と語り出します。「人間が才知を尽くして労苦するのは、仲間に対して競争心を燃やしているからだということも分かった。これまた空しく、風を追うようなことだ」（４節）。ここでは競争主義のことを空しいと言っています。今日の私たちの社会と変わらぬものが、コヘレトの時代にもあったのでしょう。
では競争に勝った人はどうでしょうか。競争に勝った人をコヘレトは、「両手を満たした人」（６節）と表現します。日本語にも「両手に花」という言葉がありますが、それと似た言葉で、競争に勝って相当に利益を得たことを意味します。けれども、両手を満たして「オレはこれだけのものを得たぞ」というよりは、その半分だけ、つまり片手だけの利益にしておいて、憩いを得る方がよい、心に安らぎを得る方がよい、とコヘレトは言っています。「片手を満たして、憩いを得るのは、両手を満たして、なお労苦するよりも良い」。その後に「これまた風を追うようなことだ」という言葉があります。空しいということです。両手を満たすほどにさまざまなものを得ても、心に安らぎがなければ空しいと言っているのです。
次にもう一つの空しさが語られます。一人の男性が登場します。「ひとりの男があった。友も息子も兄弟もない。際限もなく労苦し、彼の目は富に飽くことがない。『自分の魂に快いものを欠いてまで、誰のために労苦するのか』と思いもしない」（８節）。友も息子も兄弟もないといっても、この男性に身寄りがないと言っているのではなく、友も息子も兄弟も、自分には関係ない、どうでもよいということでしょう。富を満たすために友人や家族のことをかまいもせずに、競争主義を突っ走ってきた一人の男性。今日で言うならば、企業戦士という言葉がぴったりの男性です。コヘレトは、このようなことは空しいと言っています。
こうしてコヘレトは、競争主義は２つの意味で空しいと言っているのだと思います。１つは気持ちにゆとりが生まれないこと、そして２つ目には他者のことを考えないことです。しかしその後に一転して大変美しい言葉が書かれています。９節からですが、「ひとりよりもふたりが良い。共に労苦すれば、その報いは良い。倒れれば、ひとりがその友を助け起こす。倒れても起こしてくれる友のない人は不幸だ。更に、ふたりで寝れば暖かいが、ひとりでどうして暖まれようか。ひとりが攻められれば、ふたりでこれに対する。三つよりの糸は切れにくい」。こう言ってコヘレトは、これらのことについては「空しい」とは言っていません。
「倒れれば、ひとりがその友を助け起こす」。この言葉を読むと、イエス様が語られた善きサマリア人のたとえ話を思います。追いはぎに倒された男性を介抱し、宿に連れて行ったサマリア人。倒れても助け起こしてくれる人がいるならば何と心強いでしょう。「ふたりで寝れば暖かいが、ひとりでどうして暖まれようか」。これは兵士たちが寒さをしのぐために身を寄せ合うことであるようです。
「ひとりが攻められれば、ふたりでこれに対する。三つよりの糸は切れにくい」。ここで「ひとり」「ふたり」「三つよりの糸」となっているのは、１、２、３という数字の語呂を踏んでいると言われます。「三つよりの糸は切れにくい」というのは、日本で言うならば、戦国時代の武将・毛利元就（もうり・もとなり）が３人の子どもたちに伝えたといわれる「三本の矢は折れ難い」というお話のものと同じでしょう。１本の矢ならば簡単に折れるが、３本そろえば折るのは難しい。３人の兄弟が力を合わせて毛利家を守っていってくれと、元就が息子たちに伝えたものだといわれます。あるいは「三人寄れば文殊の知恵」という言葉もあります。３人がそろえば相当に強いものになるということはいえると思います。
自分ひとりが勝ちあがる競争主義ではなく、助け合うことの大切さが伝えられています。
