防潮堤
宮古市田老地区防潮堤
2011.3.16 21:31 産経ニュース
東日本大震災では、岩手県宮古市田老地区（旧田老町）も津波で壊滅的な被害を受けた。田老地区は明治２９年以来３度も津波の被害を受け、昭和８年の三陸地震津波を教訓に、日本でもトップクラスとなる長さ２・４キロ、高さ１０メートルの防潮堤を備えていた。だが、今回の津波はその防潮堤を越えて地区を破壊。避難した人たちは「防潮堤があるので油断があった」と悔やんでいる。
鳥井隆さん（８１）は、今回の地震で２度目の津波を経験した。しかし、三陸地震津波のときは４歳で、ほとんど覚えていない。鳥井さんは「防潮堤を造ったからと、油断して逃げなかった人もいた。過去の教訓を、今回の津波は超えてしまった」と悔やんだ。
美容室を経営する大下和子さん（６５）は、お客さんにパーマをかけている最中、津波警報のサイレンを聞いて逃げた。「若いころから『何も持たず、高いところへ逃げろ』と言われてきた。お客さんを逃がし、言われてきた通りにした」という。
しかし、津波の到達は予想より早かった。「地震が起きてから３０分ぐらいは逃げる余裕があると思っていたのに、あっという間に津波が来た」と振り返る。
田老地区の人口は約４０００人。大半は高齢者だ。夜間に襲った三陸地震津波に比べれば逃げやすい時間帯だったが、若い人たちは外に出ていて、家にいた高齢者が逃げる間もなく津波に流された。
ある７０代の女性は「年を取った母と２人暮らしの息子さんが『おふくろを（家に）おいてきた。おれは馬鹿だ』と叫んでいた姿を見た」と話す。その息子によれば、体の不自由な母親は「まだ（津波は）３メートルぐらいだから」と２階に上がった直後に、家ごと流されたという。
宮古市の１５日午後２時現在の死者は１５７人、うち田老地区の死者は２０人。市全体では１６５８人が行方不明。人口のおよそ４人に１人、８８３６人が避難している。
◆田老地区の津波◆
明治２９年６月１５日の明治三陸地震津波では、岩手県内で２万１千人を超える死者が出て、そのうち田老町（村）では１８５９人の犠牲が出た。昭和８年の三陸地震津波では死者・行方不明者９１１人。
このときの津波の後、全国からの義援金や村の借財などを防潮堤の建設に充て、昭和５４年、長さ２４３３メートル、高さ１０メートルの、日本でも指折りの規模を誇る防潮堤が完成した。
