主治医に紹介状は頼みづらい

　先月のある日、夫と夕飯を食べていると、義姉から電話がかかってきた。
　検診で義父の肝臓に影が写ったという。
　そういう話なら、夫が直接聞いたほうがいい。
　が、電話を代わるタイミングがなかなか見つからない。
　聞けば聞くほど余計な相槌を打つはめになって、言いづらくなるばかりだ。
　やっと言い出せた時には、話のほとんどを聞いた後だった。
　そして、深刻な話をしていたにも関わらず、互いに吹きだしてしまった。
　話の切れ目がなくて当然、義姉は、夫がまだ帰っていないと思い込んでいたのだ。
　それぞれ旦那に電話を代わり、義兄と夫はようやく話をすることができた。

　昨年一月、義父は、直腸と大腸のがんの手術を受けた。
　大好きなタバコをやめたのが最大の変化に思えるほど、義父は元気だ。
　食事量は減ったけれど、好きな物を食べ、好きなお酒を飲んでいる。
　義母と旅行も楽しんでいるし、人工肛門にしたことを除いては、
　以前とほとんど変わらぬ生活を送っているのだ。
　それなのに転移だなんて、とても信じられない。
　しかし、もっと驚いたのは、主治医についての話だった。

　義父の年齢になると、がんの進行は遅くなるらしい。
　――副作用のある抗がん剤を投与せず、放置するという選択肢もある
　主治医の話は、最初はこのような内容だったらしい。
　付き添っていた義兄は、それを聞いて安心した。
　ところが、十日ほど経って行くと、今度はなんと、
　――すぐに抗がん剤投与を始める必要がある。余命は六ヶ月（！）
　という内容の所見に変わっていたのだ。
　義父は、投与を受けることを決め、その場で署名してしまったという。
　先の所見で安心していた義兄は、この日は付き添っておらず、
　もしも同席していれば、必ず保留にしたに違いなかった。
　たった十日で「放置してよし」が「すぐさま投与開始」になるなんて、
　裏に何か製薬会社の陰謀でもあるのか？と疑いたくなる。
　もちろん義兄は、別の医師にも診てもらうべきだ、と義父に勧めた。
　が、聞き入れてもらえないという。
　それなら、と夫が先日の食事会で勧めたけれど、結果はやはり同じだった。

　セカンド・オピニオンを聞く妨げになっているのは、義父の主治医に対する遠慮だ。
　よその病院、例えば国立がんセンターで診てもらう場合、原則として紹介状が要る。
　当該サイトのＱ＆Ａには、病状について書かれた紹介状を用意できないと、
　受診を断る場合のあることが明記されている。
　紹介状がないと、予約の段階でためらってしまいそうだ。
　お世話になっている医師に紹介状を頼むのは、正直言って気が重い。
　義父のそういう気持ちはわかる。
　わかるけれども、そういう遠慮はまるっきり無用とも思う。
　医師も一人の人間であって、全知全能の神ではない。
　どんな名医でも間違える可能性はあるだろう。
　それなのに、自分の生命がかかっている決断を下す時に、
　たった一人の意見しか聞かないなんて、そんなことはばかげている。
　しかし、周りがいくら勧めても、義父はうるさがるだけなのだ。

　義父のように、昔気質というか、義理堅いというか、
　要らぬ遠慮をする人は多いのではないかと思う。
　でも、そういう人に「考え方を変えろ」とは言えないし、
　また、言われたほうも簡単に変えられるものではないだろう。
　紹介状や治療記録などがなくても必ず受診できるというなら、
　おそらく義父も気兼ねなく足を運ぶだろうと思えるのだけど。

　それにしても……

　余命半年は絶対何かの間違いだと思う。
　義父の飲みっぷりを見れば、そうとしか思えない。


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