食べる前に

　日曜の晩、夫と近所のラーメン店で食事をしていた時のこと。

　４人連れの男性客が来店し、私たちの両隣のテーブルに２人ずつ分かれて座った。
　うち１人は私服だが、残りはノーネクタイのパリッとした真っ白いワイシャツに黒っぽいズボン姿で、いかにも新社会人という雰囲気。
　上着もカバンも持っていないようだったので、また仕事に戻るのだろう。

　いや、そんなことはどうでもいい。
　私が書きたいのは、夫の両側に座っていた２人の驚くべき行動だ。
　彼らは、注文した料理が運ばれてくるなり、ワイシャツを脱いでアンダーシャツ姿になってしまったのだ。

　私はとってもびっくりした。
　汗をかく前に服を脱ぐのは確かに合理的だが、ここは普通の飲食店だ。
　胸元のボタンを一つ二つ外すだけならともかく、まるで上着のようにすっかり脱いでしまうなんて、みっともないったらありゃしない。

　そして、私は気づいた。
　彼らには、私が「おふくろ」や「おかん」にしか見えないのかもしれない。
　だから、何のためらいもなく、下着姿になれたのかもしれない。
　いや、仮にそうだとしても、人前でそれはないよなあ……。

　今どきの若者のマナー感覚がわからなくなった私であった。


　（もしかして、汚れると困るから脱いだとか？）