釧路市は、釧路川の河口に発展つづける東北海道の中心都市です。水産・石炭・製紙の3つの産業が釧路の経済を支え、とくに、水産業は日本でもトップクラスの水揚高です。古くから｢久寿里場所｣と呼ばれ、和人が出入りしていたことは、松前藩の記録にも残されていますが、明治3年、場所請負人の佐野孫右衛門が、秋田・山形・函館方面から、174戸637人の移民をつのり、定住させたのが釧路のはじまりと言われています。その後、本州各地からの移住者も年毎に増え、釧路集治監の設置(標茶)、春採炭田の開発、木材輸出などで次第に発展しました。明治41年、釧路新聞の編集長各として着任した石川啄木が、｢さいはての駅に降り立ち雪あかりさびしき町にあゆみ入りにき｣と歌っていますが、その当時はもうこの地方の中心となっていたのです。港町釧路は、原田康子さんの小説｢挽歌｣に紹介されたロマンの街として、また、夕日の美しい街として知られています。市内には、展望の素晴らしい米町公園、歌にも唄われた幣舞橋、ヒブナの棲む春採湖など見どころも多く、さらに、町のすぐ背後に広がる釧路湿原国立公園、森と湖の阿寒国立公園の入口の町として、多くの人が訪れています。
