I.P.A.

昨年から酒屋でよく見かけるようになったI.P.A.。
「イパ」って何だろう？と思っていたら，これはIndia Pale Aleの略だと後で知った。

インディア・ペールエールとは，昔インドがイギリスの植民地だったころに，インドに滞在するイギリス人にペールエールを送るために造られたものであり，海上輸送中（当時は長い船旅だった）に傷まないよう，防腐剤の役割を持つホップを大量に投入したため，香りと苦みが非常に強い。

エールはラガーと異なり上面発酵で醸造される。
大麦麦芽を使用し，酵母を常温で短期間で発酵させるため，複雑な香りと深いコク，フルーティーな味を生み出すビールである。
エールの中でも淡い色の大麦麦芽を使用して醸造されたものは，ペールエールと呼ばれる。
日本で生産されるビールのほとんどはラガースタイルなので，ラガーを飲み慣れている人からすれば，エールはクセの強いビールと思われるであろうが，私は結構好きである。

昨年は，サントリーからクラフトセレクトシリーズが限定醸造されており，順番に飲んでいたので，気になっていたI.P.A.がVol.8に登場すると，早速1本買って飲んでみた。

濃い！それにとっても華やかな香り！

とても気に入って，あっという間に飲み干してしまった。
その後，6缶パックを買って飲み，それでも足らずにケース買いしてしまった。

しかし，同じ味ばかりでは少々飽きてきたので，ほかのI.P.A.も飲んでみた。

地ビール醸造の老舗，長野県にあるヤッホーブルーイングから「インドの青鬼」が出ていたが，それがI.P.A.だとは気づいていなかった。
こちらを飲んでみると・・・何と蠱惑的な香りであろうか。
そして後味のホップの苦みが強烈。
サントリーよりクセになる味だ。

次に，滋賀県にある長浜浪漫ビールから出ている「NAGAHAMA IPA special」を飲んでみた。
こちらもシトラスホップの香りが強烈。
「インドの青鬼」と比べるとやや上品な感じだろうか。
アルコール分が6%と，「インドの青鬼」の7%に比べて低い分，ソフトに感じたのかもしれない。（サントリーは6.5%）

「インドの青鬼」と「NAGAHAMA IPA special」は甲乙つけがたいが，クセが強烈なため，I.P.A.を飲んでみたいと思われる方は，サントリーから入るとよいと思う。
（ただし限定醸造なので，もはや入手困難かも）

I.P.A.を飲み始めたら，新ジャンルに戻れなくなってしまった。
立春を過ぎても，フトコロ具合は真冬のまま・・・