流氷

流氷とは、文字通り流れてくる氷。
単に海が凍るわけではない。
流氷の海の海水温は0度前後。
塩分濃度の濃い海水は、この温度では凍らない。
流氷は川で生まれる。淡水の川の水だからこそ、凍っている。

遠くロシアのアムール川が流氷の出身地。
流氷にロマンを感じるのは、1000キロ以上も旅をしてくるから。
アムール川からオホーツク海に流れ出て、
いったん北上し、サハリンの北を回ってから南下してくる。
そして、北海道のオホーツク海沿岸に流れ着く。



流氷は、大きな塊になると、人の背丈以上の物もある。
ただ、この年の氷は、小さめ。
年々、流氷が少なく、小さくなっているような気がする。
実際、地球温暖化の影響もあるようだ。



氷に閉ざされた海は、風の音しか聞こえない。
これこそが流氷ウォークの醍醐味。
そして、よーく耳を済ませると、「ぐぅ～～」っという音。
これは流氷鳴き。
流氷同士がこすれあって、音が鳴る。おなかが空いた時に鳴る音に似ている。
地球が生きていることを実感できる音だ。
なぜ、アイスブルーの色なのか。




流氷の海に浸かる「流氷温泉」
ドライスーツを着ているので、浮力があり、沈むことはない。
冷たい水が入ってくることもない。
それでも、ひんやりとした冷たさが体に少し伝わってくる。


流氷の上から海の中をのぞいてみると、
運がよければ、クリオネを見つけられる。
去年は、見つかったけど、今年は見つけられなかった・・・

でも、アイスダイビングをしていたグループが
「もういいっ！ってくらいクリオネ見たよ～」って言って去っていった・・

流氷ウォーク

2005年2月22日　午後1時　ウトロ港

今回の旅のメインイベント「流氷ウォーク」
今回は、写真を撮りたいので、ダイビング用の
　　　　デジカメ水中ケースを持っていった。

今回お世話になるガイドは、ＭＥＰＳさん。
普段は漁業を営んでいるが、
流氷に閉ざされる冬の間は、流氷ウォークのガイドをしている。
早速、ドライスーツを着込む。
流氷の写真を撮りたいというリクエストにこたえてくれて、
車で5分ほどの流氷スポットまで移動。
海岸から海へ入る。
でも、どこかが海岸で、どこからが海なのかは、さっぱり分からない。
すべて氷の世界だ。

ドライスーツを着ていれば、浮き輪代わりになり、沈むことはない。
　　　　たまに、普通の服のまま、流氷の上を歩こうとする人がいるが、
　　　　これは、ものすごく危険！！絶対にやらないように。
　　　　落とし穴のように、氷のゆるいところがあり、氷の海に転落する。
　　　　ちなみに、毎年のように、春先に海から遺体が上がるとか・・・

カシワの生き方

フレペの滝がある、断崖絶壁の海からは、猛烈な季節風が吹きぬける。
その風の通り道には、きれいに木が生えていない。
そんな中、ぽつぽつと生えているのが、カシワの木だ。

木が密集した森の中では、日光の恵みを受けるのに、
分け前が減ってしまう。
風が強いという厳しい条件を我慢してでも、
日光をひとりじめしたいと考える。それがカシワの生き方。



よーく見ると、枯れ葉が木に残っている。
となりには、暴風で根こそぎ倒れた木もあるにもかかわらず。
それほどに、カシワは粘り強い。

男の子の節句の柏餅。
「強い」という象徴のカシワの葉でくるむのは、
強い男の子になってほしいという願いからか。

乙女の涙

2005年2月22日　午前10時30分　フレペの滝



森の中を奥まで歩いてゆくと、断崖絶壁が迫る。
知床八景にも選ばれている「フレペの滝」に到達する。

フレペ　とは、赤い水という意味。
鉄分を多く含んだ水なため、やや赤みがかった水が流れ落ちるという。

知床連山に降った雪や雨が地下に浸透。
その地下水が、がけの割れ目から染み出して流れ落ちる滝。
「赤い水」のはずだが、凍りついた滝はアイスブルーだ。


流れ落ちる様が、ホロホロと涙のように見えることから、
「乙女の涙」と呼ばれる、とても美しい滝だ。

シカでした～

2005年2月22日　午前10時　知床自然センターから森へ入る



森の散策コースに入る。誰もいない。
一面の銀世界と、静かな森を独り占めできる。
このために、ここまで来たんだ。


ところで、↓の写真。
よーく見ると、木の下のほうの皮がはげているのが見られる。
木の皮をはいでしまった犯人は誰でしょう？？？

thinking time
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正解は、シカでした～


エゾシカは、ここ最近急増していることが問題になっている。
天敵のオオカミがいなくなってしまったため、
どんどん増えてしまったらしい。
その影響で、大地が雪に覆われてしまう冬には、
餌が足りなくなる。
エゾシカたちは、なんとか生き延びるために、
雪を掘って、草を探したり、数少ない木の実などを食べたり。
それでも、足りず、木の皮をも食べて命をつなぎとめる。

さらに、このことが森林破壊につながってしまうという。
木の皮を食べられると、その木が枯れてしまうのだ。
知床の森で起こっている、深刻な問題だ。