三浦半島を南へ（１）

梅雨の雲間を縫って、海へ。

国道１６号線を自転車で走る。

京浜急行と併走しながら一路南へ。


ここらの駅は個性的な名前を持つものが多い。

金沢八景、逸見（へみ）、安針塚（あんじんづか）など。

安針塚には、徳川家康の外交顧問ウィリアム・アダムス（三浦安針）の

墓所がある。

祖国を遠く離れたこの異国で、

かのイギリス人は何を思って生きたのか。


道はやがていくつものトンネルをくぐることになる。

いよいよ三浦半島の本体に差し掛かっているのだ。

山がちな三浦半島では、坂とトンネルがいたるところで見られる。


いくつかのトンネルを抜けると、急に光が差した。

海沿いのヴェルニー公園に出たのである。

公園の名は、海軍技術者として幕府に協力したフランス人にちなむ。

幕末当時、幕府の下で働いたフランス人は少なくない。

世界で覇権を競っていたイギリスとフランスは、

幕府をフランスが支援し、薩長をイギリスが支援することで、

静かに対立をしていたのだ。


公園には夏の陽が降り注ぎ、バラが咲き乱れていた。

しかし、その向こうには、旧帝国海軍の軍艦を称える数々の碑が並び、

さらにその先には、海上自衛隊の護衛艦と潜水艦が雄姿を浮かべていた。

そう、ここ横須賀は、海軍の街なのである。

カレー、スカジャン、小泉純一郎、ｈｉｄｅ等々、

横須賀が全国に発信したものは数多かれど、

この街のベースは海軍基地にある。

街を走ると、いたるところで米兵とすれ違い、

海の荒くれ者を相手にする飲み屋が並ぶ。

それが横須賀だ。


そんな海軍の街を離れて、海岸沿いを風と競争して走っていく。

群青の海を見渡せば、

ぽっかりと猿島が浮かび、

房総の山並みが柔らかな背景画を構成していた。

猿島は、伊藤博文の別荘が置かれ、

明治憲法の起草が行われた地だ。

聞くところによると、検討段階で憲法の草稿が盗まれ、

しかし、盗人にとって価値がなかったためか、

すぐに見つかったという。


道はやがて、海と森の境界を走りだす。

相模原近辺の１６号は、典型的な地方国道の景色をまとっているが、

ここにはその気配はまったくない。

木漏れ日とセミの歌を浴びて走ると、

１６号の終点はもうすぐそこだ。

いくつかのカーブを超えると、小さな入り江が姿を現した。

終点、観音崎である。


丘にそびえる白亜の建物は、日本初の西洋式灯台。

最新の設備が導入されたのは、

この地が軍事上の重要拠点だったからだろう。

東京湾は、ここ観音崎で最も幅が狭くなる。

首都東京を守るため、

敵国軍艦の侵攻をここで食い止める必要があったのだ。

事実、観音崎には、砲台の跡が多数残されている。

（続く）