お寺から車で５分ほどの
ところにある静かな海沿いのH地区。
ここに 92歳になる一人暮らしのご門徒のおばあちゃんがいる。
だが、ここ数年、すっかり腰が曲がり、耳も遠くなって、欠かさず
お参り下さっていた法座にも顔が見えなくなっていた。
先日、同じ地区のご門徒さんが、教えてくれた様子によると
＃ 最近は 食欲がなくなって、ずっと昼間から寝込んでいる。
＃ どうやら、今度の連休頃に大阪の息子さんが帰って、
おばあさんを連れて行く らしい。
ということ。そこで お参りの合間に そのおばあさんの家に
寄ってみた。 
こんにちは～。…と言って玄関に入っても応答なし。
（耳が遠くなっているおばあさんが 返事するわけもない。）
見れば、筆談用のメモとペンが
玄関の上がり段においてある。 
おばさーん !？ （当地方では、"おばあさん"とは言わない^_^;）
…と、大声を出してみても やはり返事がない。
留守か…と思いながら、 障子をそっと開けてみると、なんと すぐそこの
部屋には 布団の上で目を閉じて横になり 微動だにしない おばあさんの姿。
まさかっ！
と、思って 駆け上がり、胸元を確かめ、鼻に手をかざしてみた。
呼吸確認。 （ホッ）
「おばさーん、西楽寺だよ～！」 と 耳元で 声をだすと、
「あらま！ ゴインゲサン。 いらっしゃい。」
とハッキリとした応答。その後は しゃべる、しゃべる… (^_^;)
横になったまま僕を見上げての会話だけど、たしかなモンだ。
その内容は、つまり…
＃何年も前に、大阪の息子が家を建てて、おばあさんの部屋まで用意して
いっしょに住むように言ってくれているが 足腰の立つ間は、絶対に行か
ない と言っていた。
＃だけど 今は、年寄りの夏バテ (←自分の見立て）のために食欲もなく寝る
ばかり。
＃ それでも、近所のみんなが、入れ替わりに顔を出しては、いろんな見舞い・
差し入れをしてくれるので 有難い
（たしかに、おばあさんの枕辺には "いちじくや 干し芋などが 置いてある）
＃ お風呂も 近所の親戚が 温泉に連れて行ってくれ、服を脱ぐはしから
下着まで取り上げて持って帰って 洗濯してくれる。もったいない。
＃だけど、さすがに今回は もう一人が辛いので、こちらから
電話して 大阪へ行くことを承知した。
＃今度の連休に帰ってきて、いっしょに大阪に行く（連れて行ってもらう）
ことの成り行きを僕に説明しながら、絶えず周りの人々への感謝を口にされる
おばあさんはどこか 満足感さえ漂うような さっぱりと割り切ったような顔だった。
何も知らない旅人なら、過疎化で さびれた浜辺の寒村と表現する
かもしれない 
ｚ
しかし、この地区は間違いなく、人々の親切・心遣いがほのぼのとした暖村である。
わかったよ。(^^)v
じゃ、今度は 大阪で 会おうね。
お参りの合間で行くからね。
お念仏申すものは いつでも どこでも、 「じゃあ、またね」 だ。
※ 僕の地方では、「大阪」といえば 関西地方全体をさす。
