春の足音が近づきつつある、3月のとある日。芽吹きを促すような雨が降る中、郵政博物館に行ってきた。
「明治改元150年企画展『THE STEAMPUNK －螺子巻奇譚－』」が開催されていたのだ。「スチームパンク」という言葉に惹かれて興味を持ったのである。と言っても、私は根っからのスチームパンカーではないのだが。せいぜいジュール・ヴェルヌの小説を好み、歯車とか真空管とか、エジソンランプなんかにノスタルジーと魅力を感じる程度の愛好家である。
それに、郵政博物館へは一度も行ったことがないので、良い機会と思って訪ねた次第である。「東京スカイツリータウン・ソラマチ」の9階である。
さてさて、まずは常設展。
入り口には「俵谷式ポスト」（複製）がお出迎え。まずは郵便の歴史を学ぶコーナーである。
明治37年に俵谷高七により考案された「自動郵便切手葉書売下機」なるものまであった。こちらは実用には至らなかったとあったが、100年以上も昔に切手の自動販売機があったなんて驚きである。私は中学生位の時に自動販売機で売る「コイル切手」の存在を知り、わざわざ販売機から切手を買いに、街の大きな郵便局まで出かけた思い出がある。時代は全然違うけれど、なんだか懐かしい思い出を喚起された。
郵便に関する様々な資料が展示されている中、衝撃的な物が！
「郵便保護銃」である。明治6年とある。
「郵便物を守るために交付されたものです。当時の記録には、『郵便逓送脚夫護身用短銃（ゆうびんていそうきゃくふごしんようたんじゅう）』と記されており、6連発式のピストルでした。」
勉強不足なのだが、当時の郵便物は、強奪される危険性が高いものだったのだろうか。郵便屋さんが銃携帯である。大変興味深い。
投函口を回して開けるタイプのポストがあった。
「大賀式自動押印機」（手動）。大正13年には実用化されていた。こちら、葉書だけでなく封書にも対応可能で、1分間で葉書を500枚処理できたというのだ。
電気式ではなく、こういった手動の「自動機械」って、「どういう仕組みになっているのだろう」という興味が尽きない。なんというか、「こいつはすごいものだぞ」という感じが、どういうわけだか電子機器よりも強い気がするのだ。
続いてスチームパンクの世界へ。歯車のかみ合う音、モールス信号の音が鳴る中、企画展のコーナーへと入る。
電信機の数々が並ぶ！！例えば、ジュール・ヴェルヌの「ノーチラス号」なんかにこういった機械が装備されていそうだ！！
やっぱり逆説的だけど、スマートフォンよりなんだか「すごいじゃないか！」という気がしてくるから不思議である。
きっと、こういう機械の方が（知ろうと思えば）仕組みが分かる分、魅力的なんだろうか。ちょっと説明しがたいのだが、現代においては身近でありふれた素材で作り出せるのだが、その分、そのアイデアのすばらしさ、思いつきの鋭さが際だつというか。こういう発明の積み重ねに現代の技術が成り立っているのだなあ、と感心してしまうのだ。
こんな素敵な帽子が展示されている。これをかぶって「スチームパンク風」コスプレができるコーナーまで用意されている。
こちらは日本が開発した世界初の「ＴＹＫ式無線電話機」である。もう完全にノーチラス号の世界だ。
木材と金属でできた機械の数々。かすかに木と金属の匂いが漂っているような気がした。
さて、お楽しみのミュージアムショップである。
外国の使用済み切手、ＦＤＣ（初日印カバー）や使用済み封筒などがわんさか！！じっくり座って物色する。
なかなか恐竜切手が出てこない。と、恐竜ではないが「首長竜」のＦＤＣを発見！！しかも素敵なデザインだ。マキシマムカードっぽくもあり、これは興味深い物をみつけた。
中央には、日本のちょっと古めの切手がシートごと山になっている！！しかも額面販売だったりするからお得である！！
小型シートから、「沖縄国際海洋博覧会」の小型シートと、2017年のお年玉切手シートを選んだ！
今回の漁獲はこちら！！それぞれ面白い切手なので、こちらも小出しにご紹介できればと思っている。
ちなみに、3月1日で郵政博物館は5周年を迎えたので、葉書をプレゼントされた！
左は今回の企画展のポストカードである。部屋の壁にでも飾ろうかと思っている。
じっくりたっぷり、郵政博物館を堪能したので、ちょっと休憩。ソラマチの1階にチョコレート専門店のカフェがあるのだ。「マックス・ブレナー・チョコレート・バー」である。
おすすめのホットチョコレート。ミルク味にした。
かわいらしいカップに入ってやってくる。「ハグマグ」というのだそうだ。両手で包み込むようにして、細くなっているところに口を付けて頂く。美味しい！疲れた体に染み渡る甘さである。思ったより甘めだったので、今度はビター味にしようと思う。
この魅力には抗えない！！マシュマロとチョコレートのピザである。こちらは期間限定で「アフマド・ティー」とコラボした、ミルクティーのホワイトチョコ味のピザである。
紅茶の茶葉が良い香り。ベリー類やきれいな花びらが添えられている。ぺろりといけるちょうど良い大きさだ。幸せである。
こうして、スチームパンクに切手とチョコという魅惑のひとときを過ごし、スカイツリーは見上げるだけにして、その場を後にしたのである。
あ、バスのナンバーも「634（ムサシ）」だ・・・。
