私はバラク・オバマ大統領の就任演説は生では見なかったが新聞でこの部分がとても胸がキュ～ンとなった。
『あらゆる人種と信仰の男性と女性、子供がこの広大な広場に集い、共に祝えるのか。そしてなぜ、６０年足らず前だったら地元のレストランで食事をさせてもらえなかったかもしれない父を持つ男が、（大統領就任の）神聖な宣誓のためにあなたたちの前に立つことができるのか、ということだ。
さあ、この日を胸に刻もう。私たちが何者で、どれだけ遠く旅をしてきたかを。建国の年、最も寒い季節に、いてついた川の岸辺で消えそうなたき火をしながら、愛国者の小さな集団が身を寄せ合っていた。首都は放棄された。敵が進軍していた。雪は血で染まっていた。独立革命の行く末が最も疑問視されていたとき、建国の父は広く人々に次の言葉が読み聞かされるよう命じた。
「将来の世界に語らせよう。厳寒のなか、希望と美徳だけしか生き残れないとき、共通の危機にさらされて米全土が立ち上がったと」
アメリカよ。共通の危機に直面したこの苦難の冬の中で、時代を超えたこの言葉を思い出そう。希望と美徳をもって、いてついた流れに再び立ち向かい、どんな嵐が来ようと耐えよう。私たちの子供たちのまた子供たちに、私たちは試練のときに、この旅が終わってしまうことを許さなかった、と語られるようにしよう。私たちは後戻りも、たじろぎもしなかったと語られるようにしよう。そして、地平線と神の恵みをしっかり見据えて、自由という偉大な贈り物を受け継ぎ、未来の世代にそれを確実に引き継いだ、と語られるようにしよう』
アレックス・ヘイリーの書いた『ルーツ』は世界的なベスト・セラーになったのはもう遥か昔の話だけれどアレックス・ヘイリー自身に至るまでの先祖の来歴を書いた物語で読んだ時あまりに苦しく悲しく今でもあの時の震えるような心を思い出す。
