相模湖の歴史 熊谷組

相模湖は相模川をせき止めてつくられた、人造湖です。工事は戦争中の1940年にはじめられ、1947年に完成しました。水力発電を起こし、横浜や川崎の京浜工業地帯に供給するのが目的でした。戦争中のことですから軍需産業なのでしょう。

戦争のために働く人が不足したため、様々な人々が集められました。国内では、貧しくて農業だけでは生活できない、北陸、東北からの出稼ぎ労働者、付近に住む人、大学生、そして、朝鮮から強制的に連行された朝鮮人や以前から日本に住んでいた朝鮮人です。中国人は捕虜になったり、日本軍に捕まったりして強制的に連行された人々です。その多くは八路軍に参加してつかまった捕虜だったそうです。早朝から12時間の重労働で休日もなく、食事は粗末な饅頭で、慢性的な栄養失調で脱走を図っても捕まってひどい目に遭ってしまいました。着るものもなく厳寒期はセメント袋をふとんや衣類の代わりにしていたそうです。

これらのことがわかってきたのは、戦後30年以上が過ぎた1976年に「相模湖・ダムの歴史を記録する会」が発足され、史実をひとつひとつ拾い上げて記録していったからです。熊谷組は賃金を支払っていないので、未払いの賃金を請求しましたが、「書類を焼失したため応じられない」と言われたそうです。

しかし、中には差別意識のない日本人もいたそうで、助けられた中国人もいたようです。その人は「記録する会」が中国に調査に行ったとき「Iさんはどうしているか」と高齢にもかかわらず、よく覚えていたそうです。