拾い読み★2012-362≪コラム記事≫

【夢の扉】ロッテＤ３・田村、兄弟の“絆”胸に



　第７回はロッテのドラフト３位、田村龍弘捕手（１８）＝光星学院高＝を特集します。３人兄弟の末っ子として生まれ、中学卒業後に大阪から青森の強豪校に越境入学。１年秋の東北大会で１試合３本塁打を放つなど、頭角を現し、２年夏から３季連続で甲子園準優勝の立役者になった。そんなヒーローも実は、高校入学後１カ月で挫折を味わい、退部寸前まで追い込まれた。苦境を乗り越えた背景には兄弟の“絆”があった。
　強打の捕手としてプロの門をたたいた田村。瞳を輝かせる表情からは兄への感謝の思いが、にじみ出た。
　「兄貴たちを見習ったように、ロッテの皆さんのいいところを吸収して頑張っていきたいです」
　大阪出身の３兄弟の末っ子。小学２年のとき、長兄・将太さん（２１）、次兄・直樹さん（１９）の影響で野球を始めた。“努力家の長男”、“センスの次男”がお手本だった。母・多津代さん（４３）いわく「中学のとき、周りから吉本（興業）でもいいんじゃない、といわれたぐらいでした」と性格も明るく人気者だった。
　兄の背中を無邪気に追ってきた末っ子だったが、高校の進路で“決断”のときが来た。「僕は（そうそう帰れない）遠いところに行って野球をやると決めたんです。根性もつけたかった」。地元・大阪の高校からの誘いを断り、青森に越境入学することを決めた。
　尊敬する兄２人は大阪で野球の強豪校に進んだが、野球をやめ、学校も中退した。「ショックでした。何より親が悲しんで…。（自分は）親に迷惑をかけたくないと…」。あえて家族から離れることで、自らへの甘えを断った。
　だが、そこは高校１年生。入学後１カ月で野球部の監督に退部を申し出た。親には「帰って仕事する」と連絡した。「（周囲と）会話がなかったりするのは、本当にキツくて。息抜きする場所がなかった」。練習はもちろん、厳しい上下関係にもなじめなかった。
　そんなとき、長兄から電話がかかってきた。「やめるん？　やめんなよ！　期待しているのにもったいない」。涙声の兄の言葉に「泣いてくれたんです。あれは忘れられない」と振り返る。その後、次兄からも連絡を受けた。自らの反省、後悔の念を口にする兄２人の思いは、痛いほど心に響いた。
　それからは頑張れた。辛いときは、中学の友達がくれた手紙も読み返した。「プロに行ってな」。励ましの言葉を力に、１年秋の東北大会では１試合３本塁打の離れ業。チームからの信頼を得ていった。
　「青森で精神的にも成長したと思います。誰からも愛される選手になってほしいです」とは多津代さん。青森から夢の扉を開いた田村が、千葉でたくましくなっていく。　（箱崎宏子）

★田村の近況
　１０月の岐阜国体・準々決勝で、春夏の甲子園大会決勝で敗れた大阪桐蔭高と対戦。２－４で負けたが、高校最後の打席（九回裏）で阪神Ｄ１位・藤浪から二塁打を放った。今後は来年１月３日、所属したボーイズリーグ・狭山ボーイズの初練習に参加し、６日に阪神Ｄ２位・北條とともに同ボーイズ主催の壮行会に出席する。その後、ロッテの寮に入り、１０日から新人合同自主トレに参加する。

田村　龍弘（たむら・たつひろ）
　１９９４（平成６）年５月１３日、大阪府出身、１８歳。小学２年時に野球を始め、狭山三中ではオール狭山ボーイズに所属。３年時に世界少年野球大会出場。光星学院高では１年春からベンチ入りし、２年秋からは主将を務めた。甲子園には２年春から４季連続で出場し、３度の準優勝に貢献。今秋のドラフトでロッテから３位指名され、契約金５０００万円、年俸６００万円で契約した。１メートル７４、７７キロ。右投げ右打ち。
（サンスポ）