目を覆うような、恥ずかしい奪い合い

　「何と目を覆うような、恥ずかしい奪い合いだろうか？…この醜い行為を我々は何と名づけたらよいだろう。追剥ぎか、それともギャングか？これが帝国主義のやり方なのだ。時にはそれは秘密裡に行われる。時には他人に温情を売る慈悲深げな表情と、偽善のマントでその悪行を隠している」

　以上は『父が子に語る世界歴史　第４巻　激動の19世紀』(J.ネルー著)からの一部抜粋である。“この醜い行為”とは欧州列強の中国侵略を指している。これを書いた時(1930年代前半)、ネルーの祖国インドも追剥ぎ同然の大英帝国にヤラレていたのだから、憤りは当然だ。この本を読んでいない人は、さぞイギリスに対する恨みつらみを綿綿と書き綴っているものと想像するかもしれない。が、まるで違う。欧米はもちろん日本の帝国主義も激しく非難しながらも、自国の欠点や不甲斐なさも冷静に分析しているのだ。

 「しかしもう一度言っておくが、だからと言って一つの国や国民、つまりイギリスやイギリス人に対して腹を立てるのは愚かな事だ。彼らもちょうど今我々がそうであるように、時代の流れの犠牲者だったのだ。…そのことを無暗に嘆いたり、また一つの国を罵倒したりするのは馬鹿げた事であり、また何の役にも立たない。それよりは、貧困と悲惨と搾取の原因を突き止めて、それを排除しようと努力する方が遥かに優っている。…もし彼らがそこに居合わせなかったら、どこかよその国民が同じことをしたに違いない」

 「私は今、ヨーロッパ人と我々自身や他の諸人種と比較して、我々の方に軍配を上げようとしているのだ、などと想像しないように。それどころでない。我々も皆、叩けばずいぶん埃が出るのだ。我々の中にもずいぶん悪い者がいる。そうでなければ、我々もここまで堕ちなかったに違いない」

　だが、ネルーもこの本を書いた四半世紀後に、農奴制から開放するという大義を掲げた中共がチベットに侵攻するなど夢にも思わなかっただろう。まさに本中の「帝国主義国というものは、相手の持ち物を剥ぎ取りながら平気で善意の保障をしたり、人殺しをしながら生命の尊厳を公言するやり方の常習者」なのだ。