最強の帝国ローマ

　録画していたNHKBSドキュメンタリー「最強の帝国ローマ」（2月5日放送）を見た。『ローマ人の物語』全巻を面白く読了したナナミスト（塩野七生ファン）の私には、やはり気になる特集だった。以下はNHK広報局での紹介。
―新発見！北アフリカのチュニジアで、4年前に発見された海底の古代都市。近年、新発見の相次ぐ古代ローマは、これまで考えられたきたよりも、寛容で、多民族、多様な文化を融合したグローバル社会であった事が分かってきた。
　ローマ帝国は戦争で勝ち取った領土を「植民地化」せず敗者にもローマ市民権を与え、各地にローマ化を広げていった。最新の現場を追って、帝国の強さと豊かさの秘密を紐解いていく。

『ローマ人の物語』愛読者ならずとも、現代の古代ローマ研究者の欧米人もローマ帝国は異民族や敗者に寛容だったことは認めている。それでもキリスト教徒である欧米人研究者にはローマに辛口な見解を取ることが多く、過去記事「悪徳の都？ポンペイ」でも書いたが、ローマの豊かさの裏で、都市は悪徳と犯罪が蔓延っていたとする解釈を好むようだ。
　欧米人のみならず日本人クリスチャンもローマを敵視する者が少なくない。特に教祖を処刑したピラトへの憎悪を書いたカトリックブロガーがいて、過去記事「ポンテオ・ピラト」でも取り上げた。

　特集で特に興味深かったのは、近年はネロはこれまで言われてきた暴君ではなく、見直されるようになってきたこと。ネロは経済はじめ様々な改革を試みるも元老院の抵抗に遭い、挫折したというのだ。ネロの死後、彼の墓には花を捧げる庶民が絶えず、民衆からは慕われていたと語る欧州人研究者が登場している。記録を遺したのが元老院側なので悪い記録だけが残り、暴君ネロとして知られるようになったという。
『ローマ人の物語』読者なら、この説には異論があるだろう。改革を試みたネロが元老院に敵視され、「国家の敵」にされたのは事実だが、ネロの悪名を決定づけたのはキリスト教徒迫害皇帝第一号だったからだ。

　ネロがキリスト教徒迫害を実行した理由は諸説あるが、彼の2番目の妻ポッパエアが夫を動かしていたというものがある。ローマ人歴史家タキトゥスもそう見ており、ポッパエアはユダヤ人社会の保護者であったという説がある。ユダヤ人はぜいたく好きな彼女に高価な品々を贈り、皇后を保護者にすることに成功する。
　ネロの時代のキリスト教は世界宗教どころか全くの弱小組織に過ぎず、力がなかった。そのため初期のキリスト教はユダヤ人からの迫害を受けることもしばしばで、ユダヤ人が“異端”のキリスト教徒を敵視・迫害していたことは意外に知られていない。

　紀元115年、タキトゥスはキリスト教徒への否定的な内容を記述したことがwikiには載っている。
「彼らは日頃から忌まわしい行為で人々から憎まれ、クリストゥス信奉者として知られていた。この呼び名はクリストゥスという人物の名前から取られており、 ティベリウスの治世下に、総督ポンティウス・ピラトによって処刑された。」

　映画グラディエーターの影響もあるのか、ローマと聞いて剣闘士を連想する方もいるだろう。特集では剣闘士への新解釈があり、従来は死ぬまで闘わされた犯罪者や奴隷と思われていたが、実際には待遇は手厚かったそうだ。剣闘士は投資の対象でもあり、医療療養や冬でもトレーニングが出来るよう、床暖付き施設に住んでいた。
　意外だったのは食事。肉食中心のキン肉マンと思われがちだが、実際は穀物が大半のベジタリアン。肉食がタブーだったのではなく、当時肉は高価だったため。さらに試合後には灰入り飲み物を摂取していたが、今風で言えば栄養ドリンクだった（灰にはマグネシウムが含まれる）。

　ローマの遺跡で最も印象的だったのが、ゼウグマ（トルコ南東部）で発掘されたモザイク「ジプシーの少女」。このモザイクは番組で初めて知ったが、ガズィアンテップのモザイク博物館特別室に展示されているという。時事ドットコムニュースには他のモザイク画が紹介されており、古代とは思えぬ完成度には息を吞む。トップ画像は時事ドットコムニュースからの借用。そして番組の最後でナレーションはこうだった。
「司法制度、美術、建築、ラテン語、そして太陽暦の導入。ローマ人が遺した英知は今も世界で生き続けています」

　ローマは同時代の漢王朝とよく東西の雄として取り上げられるが、ローマと比較すると漢帝国の遺した文明など取るに足りない。ラテン語以外にサンスクリット語は学術・宗教界では未だに世界的な主要言語となっているが、中華帝国はそのような主要言語をついに持ちえなかったのだから。

◆関連記事:「塩野七生『ローマ人の物語』の旅」
「キリストの勝利―ローマ人の物語ⅩⅣ」
「ローマ世界の終焉－ローマ人の物語ⅩⅤ」
「『ローマ人の物語』読者が見たグラディエーター」

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