文明のたそがれ

　中世ヨーロッパはよく暗黒時代といわれる。この頃は暗黒時代否定論も見られるようになったが、古代ローマの文明水準から大きく後退したのは明らかだろ う。イスラムの方が逆に世界最先端の文明を誇っていたが、何もイスラム化したから急に文明度が上がったのではなく、初期のイスラムは積極的に異教徒の文明 を取り入れていたのだ。古代ギリシア、ローマ、ペルシア、インド、中国の文明がなければ、イスラムもあれだけ飛躍しなかったろう。現代は排外思想が吹き荒 れる所となってしまったが。
　偉大な古代文明を誇ったインドや中国というと、欧州よりはかなり水準は高くとも、中世はやはり振るわなくなってきたようだ。ネルーもこの時代を総括して、次のように書いている。

 「文明も帝国も同じことだが、外敵の強さよりは内部の弱体化と崩壊によって倒れる。・・・ガズナのマフムードより遥かに前から、インドではこの過程がはじまっていた。我々は人民の精神の中に、この変化を見ることが出来る。新たな観念や事物を生み出す変わりに、彼らはもっぱらかつてあったものの繰り返しと模倣に忙しかった。 彼らの精神はまだ決して鈍っていた訳でないが、しかしもっぱら、大昔に言われたことや書かれたことを解釈し説明するのに忙しかった。彼らはその後も素晴ら しい彫刻を制作したが、あまりにも細部や装飾にこだわり、時には怪奇趣味が混入した。創意が欠如し従って大胆で調子の高い構図もありえなかった。

　これらはすべて文明のたそがれを告げるものだ。こんな状態がはじまれば文明の命は衰滅の道を歩みつつある、といって差し支えない。創造こそは生命の兆候であり、反復と模倣はそれを示すものではないからだ。
　いわばこの過程がこの頃のインドや中国にあらわれつつあった。このようなことは、どの国でも、またどの文明でも起こることだ。偉大な創造的努力と成長の時代があれば、必ずまた枯渇の時期がやってくるのだ」　＜父が子に語る世界歴史　第２巻　中世の世界＞より

　最近のわが国のリメイクばかりの映画や番組の傾向を見ると、どきっとさせられる。衰退期に創意が欠如するのはどの民族にもあるのは確かのようだ。インドや中国の場合も、文明の衰退後は混乱と民族対立の歴史があった。