「わが家の年賀状大賞」最有力候補

父の墓参りから帰り、テレビを見てくつろいでいると、１本のＦＡＸが入ってきた。なんと白紙のＦＡＸだ。２枚、３枚と続いて出てくる。

「何だ。誰かが裏にして送ってしまったんだろう。」そう思った。

でも、ＦＡＸは止まらない。そして４枚目の端っこに大きく「ＭＡＳＡＨＩＲＯ　ＪＡＰＡＮ」と書いてある。

「おやっ。英語だ。どこからか？」

続いて、どんどん本文の一部と思われるＦＡＸが届いていく。止まる気配はない。

「一体誰なの？」

くみこが次から次へ湧き出てくるＦＡＸ用紙を必死にパズルのように組み合わせて解読作業に入る。

「これはアフリカからだな。」

僕らはすぐに勘で分かった。
信じられないようなことが起こるのが、アフリカだからだ。
でも、どうしてこうなってしまったのか？
この謎は誰にもわからない。

ＦＡＸは２０枚で止まった。
カメルーン人のチェウェレから届いたものだった。

新年の挨拶だった。いわゆる年賀状だ。世界でも一番大きい年賀状の部類に入るだろう。このスケールはすごい。

結局そのＦＡＸを１００％つなぎ合わせることが出来なかった。足りない部分と、ダブっている部分がなぜかあった。でも、だいたいは分かった。

彼は僕たちが健康でハッピーな年になるよう祈ってくれていた。
彼は頭痛はあるけど健康であり、１１番目の子供のために、両親はとても年がいっているということだった。

そして最後にお願いもしっかりあった。

「私の勉学を補助するための、あなたの卓越した行為をお願いしたい」

さすがである。
「最後にダメもとのトライ」
かなり多くのアフリカ人が使う手である。

そこで多くの人は引くだろう。
僕たちも旅の間はかなり苦労した。

でも、決して引いてはいけない。文化の違いなのだ。
「持っている人は分ける。困っている人をみんなで助ける」のがアフリカの文化なのだろう。

もちろん断っても良い。ナイス・トライなだけだから。。。。

「ところでチェウェレって誰？」

それが二人ともわからない。。。。

「一体どこであったのか？」

こんな強烈なことをする人を忘れることはないだろう。
誰か分からないのがとても残念だ。
メールアドレスがあったので早速メールを送って、誰か聞いてみようと思う。

それにしてもチェウェレという男はただものではない。

光熱費、通信費などが馬鹿みたいに高いカメルーンで、このＦＡＸを送るのはさぞかしお金がかかったことだろう。日本の価値で言えば何千円、何万円くらいになってしまうのではないかと思う。１１人家族でお金がない中、家族をサポートするためにも少しでもお金がもらえたらうれしいのだろう。そこにあるドラマを僕たちはしらない。でも、ものすごい強い思いを持ってわが家に送ってきたと想像すると感動すら覚えるのだ。

でも、彼に年賀状や手紙を送ろうと思う。
そして彼と彼の家族の健康と幸せを心から祈りたいと思うのだ。

今のところ彼からの年賀状が「わが家の年賀状大賞」のダントツ１位。
この作品を超える思いのこもった年賀状が果たしてくるのか？

写真：僕たちの年賀ハガキとサイズを比較して欲しい。スケールが全然ちがいます。