新二と連は、昨日まで行われていた世界陸上の、日本国内選考会に出たのでしょうか？リアルにそんなことが妄想される、佐藤多佳子の小説『一瞬の風になれ』。
文庫本の帯には、「青春陸上小説のＮＯ．１」と書いてあるけど、陸上小説なんてジャンルが、これまでにあったのか？
新二と連は、『一瞬の風になれ』の主人公と、その幼馴染みの天才的スプリンター。２人は春野台高校陸上部に入部し、３年間、１００ｍ走、４×１００ｍリレー、２００ｍ走、４×４００ｍリレーと、とにかく走りぬきます。
よくもまあ、こうやって「走る」シーンだけで、これだけ長く引っ張ったものだと、感心するばかり。上、中、下巻、３冊ですよ。中だるみもなく、飽きさせもせず、次はどうなるの？ と引っぱる、引っぱる。
その合間に、友情、家族、部活動、ちょっぴり恋愛の話題などが盛り込まれるけれど、すべては「走る」に集約されます。
よくもまあ、こんな小説が書けたものです。
１年から３年まで、いろんな大会を追いつつ、２人がいかに走者として成長していったかが、きめ細かく丁寧に描かれます。
なかでも白熱するのは、４×１００ｍリレー。バトンのアンダーパスの練習シーンなど、目の前で練習が行われているかのように、飽きさせることなく話をつなぐ手腕はすぐれもの。
北京オリンピックのときに、この本を読んでいた友人の１人が、４００ｍリレーだの、アンダーパスだのと、なんだか騒いでいたけど、たしかに北京五輪の前にこの本を読んでいたら、日本が銅メダルをとったとき、私だって間違いなく興奮してめいっぱい楽しめたに違いない。文庫化されるのを待つだなんて、惜しいことをしたものです。
陸上競技で関心があるのはマラソンくらいのもので、これまであまり面白いとも思わなかったけど、この小説を読む限り、陸上には陸上の面白さがあるんですねぇ。
俄然、「走る」ことの気持ちよさが想像されるようになりました。
そりゃあ、風に乗って走れたら、気持ちいいでしょう！つくづく、そういうことがリアルに思える、読み応えのある小説です。
誰が手にとっても、ぜったいはずさないと思うな。
