利休梅

　鎌倉で初めて見た利休梅です。駅前にある大巧寺は小さいながら様々な草木がよく手入れされたお寺さんで、この時期は特に花ざかりでした。細い参道を歩いて行くと、真っ白な花がたくさん咲いている大きな木が目に飛び込んできました。清々しい姿に近づいて行くと、“利休梅”の札がかけられていました。
　「これが？利休梅？」思いがけない出会いに驚きつつ、夢中で写真を撮りました。私が最初に思ったことは、「まさに利休梅緞子の梅と同じ柄だわ、利休様はこれを仕覆にしたに違いない。」先生のお宅にある緞子を何度も見ているのに、その由来について深く考えたことがなかったので、家に帰ったら早速調べなくてはとウキウキしました。
　皆さま、第一印象はいかがですか？
　
　植物としての利休梅は、バラ科ヤナギザクラ属、中国原産、明治初期に日本に渡来したといいます。梅なのに、バラ？しかも、明治初期に日本に渡来？あれ、利休様との関係は？？と思っていると、茶花にちょうどよいことから大阪の方が利休の名を付けたとありました。私はこの花が茶花として生けられているのを見たことがありませんが、一昨年の淡交テキスト「水屋十二か月」シリーズの４月号にも紹介されておりました。
　学名は、 Exochorda racemosa。別名に、梅花下野（ばいかしもつけ）、梅咲きうつぎ、丸葉柳桜（まるばやなぎざくら）。バラ科であるのに、丸い葉をもち、梅のようにも見え、ヤナギサクラ属であり、桜の季節に一斉に花をつけるからなのでしょうか、つけられた別名にも納得できるお花ではあります。
　落葉低木で、高さ３～４メートル。花の時期は４～６月。枝先に直径４センチほどの白い五弁の梅に似た花を６～１０個つける。植え付けは１０～１１月と２～３月。

　さて、茶道具で聞く利休梅は、利休様が愛用した黒棗の仕覆に使用された梅の模様といわれています。
　ネットから写真を探しました。ご参照ください。
利休緞子の柄
http://www.teahyakka.com/a63.html
　円を中心にして、その周りを大きい５つの円が囲む形を「星梅鉢」といいますが、これを線で結んだものです。本歌は薄縹色の五枚儒子地に梅鉢紋を黄茶色の糸で規則正しく織り並べたもの。

　今回、この裂地が、“利休緞子”であって、“利休梅緞子”ではないことも知りました。お恥ずかしながら、ずっと“利休梅緞子”だと思っていたものですから。調べていて、この緞子の柄は、利休様が愛用した棗の仕覆であって、その裂地自体を利休様が好んだり、愛した確証はないということが見えてきました。もちろん、好きな棗に着せる（着せたのは利休様なのか、偶然添っていたものなのかわかりませんが）のですから、嫌いな柄ではないのでしょうが、利休好みの表具にも使用された形跡がなく、古文書などにも記載が見当たらないとありましたので、利休緞子と名付けたのは後世の誰かが利休様の愛用品ということで付けたということなのでしょう。そしてまた、植物の利休梅も、明治以降の人が見立てた名前であり、利休様とは何の関係もない。名前の由来とは実に面白い。今回の私がそうであったように、私たちは名前から勝手に想像したり、関連付けていることが多いのだなあと感じたことでした。

　ここでもうひとつ疑問に思ったのが、”縹色”とはどんな色なのか。
　縹色とは、藍の染料だけで染めた純粋な青色のことだそう。その昔、藍染は、毒虫や蝮が嫌う色として身分に関係なく用いられたとか。藍染での青色は、薄い色から、浅葱色、縹色、藍色、紺色と呼ばれていることも初めて知りました。浅葱、藍、紺は耳にしたことがありましたが、縹だけは何故か聞いたことがありませんでした。同じ青色でも、朝、昼、夕方と光の具合で見える色合いは違い、昔の人はそれらを敏感にとらえ、巧みに細かく表現してきたのでしょう。日本語の色の呼び名は細かく分類されていますが、本当に見事ですね。そういえば、子供の成長の上で、色は大きな影響を与え、色をより多く識別できる方が、豊かになると聞いたことがあります。色を認識し、それを感じ取るということは豊かな心を育むということでしょうか。

　利休梅から少々話がそれましたが、様々な想像を巡らせる機会を与えてくれた利休梅との偶然の出会いに感謝。