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どうも、こんにちは。
少し事情があって（※その理由と詳細については前回記事をご覧ください）、しばらく記事更新を止めておりましたが。
時期も少し遅くなりましたが、まずは毎年この時期恒例となりました、『霊場魔所の蓮と紫陽花シリーズ』の記事でも。
その第１回は、私のお気に入り蓮スポットのひとつで、多くの伝説や伝承を遺した真言密教の祖、‘弘法大師’空海とゆかりの深い霊場である教王護国寺（通称「東寺」）の早朝の蓮の光景を。
7月某日、東寺の東門。
最寄りの交通機関は、そのすぐ門前にある京都市営バス「東寺東門前」停留所。
この時期は朝５時から開門していますので、また蓮というのは朝に咲き、昼頃には閉じてしまうものも多いというので、始発のバスや電車で訪れます。
東門から入ると早速、食道（じきどう）までの間にある堀や池を埋め尽くす蓮が眼に入ります。
開花したもの、まだ蕾のものもありますが、その花や株ひとつひとつに目を奪われます。
蓮と言えば、花だけでなく、大きな葉に溜まった雨水にも惹かれます。
よく見ると、蓮の花に蜂の姿も。
宝蔵（ほうぞう）と、宝蔵へと続く石橋の付近にも。
この辺り、下を見ると亀の姿が。
私は亀が好きなので、つい見入ってしまいました。
宝蔵から少し南へ。池の畔に柳の木も。
でもやっぱり。
東寺に蓮と言えば、五重塔と背景としたこの光景でしょう。
確か、蓮は仏教と縁の深い花だと聞いたことがあります。
「泥（穢れた世）の中に咲く」や、「中が空洞となっていること」など、仏教の教えを体現しているからだと。
それ故に、極楽に咲く花とされたり、仏像の台座などにも用いられたり、また多くの寺院の境内に植えられたりしているとも。
聞きかじりの知識にすぎないのですが、そんな背景を想像しながら、霊場の蓮を観るのもまた、楽しいものです。
また来年の夏も、この花々が見られますように。
今回はここまで。
また次回。
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＊東寺のＨＰ
＊『京都妖怪探訪』シリーズ
