22.導水橋 Ｂ

　昨年と同じように、その砂地を海岸に向かって歩きました。そして2,000年以上も前の遺跡に、再び素手で触っているのです。その手のひらを通して、2,000年という時の流れに切ないほどの重みを感じました。

　逆らうことの許されなかった時代、これを造るために、どれだけの人々がムチで叩かれ、どれだけの人々が権力の犠牲になったのだろうか。心地よい潮風に打たれながら、昨年とは違うことを受け止めていました。もう一度、パンパンと手のひらを押しつけて、５３年足らずの自分の人生を振り返ると、まるで奇妙なことが浮かんできます。
（５０、６０は鼻たれ小僧、７０越えてようやく大人、８０過ぎなきゃぁ～、人生なんて語れないさ。まだまだデカイ顔すんな！　偉そうなこと言うな！）と。

　2,000年前からずっと仲良しだった地中海と導水橋、そしてそれを見つめ続けたピーカンの太陽に敬意を表して、一足先にバスに戻ります。確かに擦っても擦ってもへばりついているアスファルトの粒、そばの石玉に足を乗せてさらに擦ってバスに戻ります。窓から、もう一度しっかりと、この風景を脳裏に焼きつけながら、
（主よ、いつかまた来れるでしょうか）
そう心に問うのでした。何しろこの地にいる間はリュウマチの痛みが全くなく、薬を持っていることさえ忘れているのです。

　ふと目にふれたのは、西さんが一番最後から、歩きにくそうに戻ってくる姿です。その前には元気いっぱいの児玉さん。そして柳田さん夫婦も、暑さの中をいとも爽やかに戻ってきます。その光景を窓ガラスの向こうに見ながら確信したのです。
（必ずもう一度来れるわ）と。【写真は２度目、１２月】