十九年めの萬座

もうこのためだけにブログを続けているといっても過言ではありません。今年も無事に妻の誕生日を迎えることができ、同時に甕で寝かせ続けている萬座のチェックを行うことができました。我が家の萬座は、今年で19年ものになりました。人間なら来年は成人式を迎える歳です。

まずは厳重に封印している甕の蓋を開けて、液面をチェックです。液面の低下も浮遊物も、見当たりませんでした。次に今年は小さいカラカラが満たされる程度の量を抜いてみました。度数は調べる装置を持っていないので、この時点で何度ぐらいあるのかわかりませんが、舐めてみるとアルコール独特のピリピリ感はほとんどなくなりました。もともと男性的でスパイシーな泡盛でしたが、いい感じに枯れているのか、やわらかく芳ばしい香りに深みが増してきていて、甘みは少しおとなしくなったようです。飲み干したチブグワーをしばらく置いておけば、いつまでも嗅いでいたくなるような麦チョコっぽいミルキーないい香りを放ちます。この萬座は、豆腐ようなどの味がはっきりした濃いつまみはぶつかりそうです。むしろこの季節ならサンマの塩焼きやアジの開きのほうがしっくりきそうな気配を感じます。脂ののった焼きたてのサンマに、シークワーサーを絞って、醤油を垂らさずにいただくときに、この萬座をチビリと飲りたいものです。

昨年の反省でもあるのですが、これまでに試飲といいながら毎年少々抜きすぎたようで、甕口から液面までに隙間が広がっています。来年の20年めには、少しこの隙間を埋められたいいなぁと思っています。甕の上部は口に向かって窄まった形状になっていますが、しっかり窄まった部分まで液面が上がると甕内の上下対流がうまく行われるようになるだろうと考えています。これを実現するには、いよいよ仕次ぎとなるわけですが、さて何年ものの萬座で仕次ぎをすべきでしょうか。先人のアドバイスを頂戴しながら、1年かけて悩んでいきたいと思います。

2008年10月12日のエントリー「十八年めの萬座」
2007年10月8日のエントリー「十七年めの萬座」
2006年10月8日のエントリー「十六年めの萬座」
2005年10月8日のエントリー「十五年めの萬座」