沖永良部島は、奄美群島南西部に位置する島で、鹿児島県大島郡。
鹿児島市からは約550kmもある一方、沖縄本島からは約60kmと近く、
むしろ沖縄の趣を、たっぷりと感じさせてくれる。
日本一のガジュマルがあるというので訪ねると、
そこは、小学校の校庭の真ん中。
ちょうど、朝礼(?)を終えた生徒たちが、手を振って歓迎してくれた。
この島を一言でいうと、サンゴ礁の島。
全島ほとんどが石灰岩で被われている。
このため、豊富な地下水系を持つ鍾乳洞が発達しており、
日本３大カルストにも引けを取らない。
島のアクティビティは、何といってもケービング。
マリンスポーツとともに、手軽に楽しむことができる。
パタゴニアは、アルゼンチンとチリをまたがる南アメリカ大陸コロラド川以南の地域。
ポルトガル人航海者マゼランが、この地域の先住民をパタゴン族と呼んだことに由来するという。
年間を通して低温で、風が強く、パタゴニアの代名詞。
最南端の町ウシュアイアは、まさに、「世界の果て」。
観光列車「世界の果て号」が走り、その先には「世界の果て郵便局」がある。
南極観光ツアーの基地でもある。
この地域の見所は、なんといっても圧倒的な迫力で迫ってくる大自然。
100メートルを超える末端の崩壊が進むペリト・モレノ氷河。
南パタゴニア最高峰のフィッツロイ。
鋭く尖ったパイネの岩峰群。
そんな中でも、充実した観光施設が我々を迎えてくれるため、
快適なリゾート気分を満喫できる。
