今日はちょっと趣向を変えて、わが家の豪華な食卓を見てください。
豪華といっても、僕にとっての豪華さです。高級食材を使った料理のオンパレードではありません。質素な中にも、僕の好きな肉の多い料理が出た日を選んでみました。だいたいどれもタイ人が普段食べる食材ばかりです。屋台で買ってきた惣菜も含まれてますけど、母のお手製もあります。
一品だけ、料理の好きな父が作ったものがあります。さてどれでしょうか？ 正解は最後です。
『クイシャイ トーッ』 25バーツ
これはタラーッ（市場）で買ってきたものです。父と僕の共通の好物です。写真では原型が見えないんですが、切る前は、大きなニラ饅頭に似ています。これはトーッしたもの、つまり大量の油で揚げてあります。ニラだけじゃなくて、すりつぶしたイモや、タケノコ、シイタケを細かく刻んで入れたバージョンもあります。ご飯のおかずというより、ビールのお供に最適、と父が言ってます。
『ケーン キアオ ワーン』 30バーツ
これも近所の屋台で買ったお総菜です。言わずと知れたグリーンカレーです。鳥肉とレバー、ナスなどが入っています。一見したところ家庭料理みたいです。辛いので、僕はめったに食べません。それに、この日はほかに食べるものがたくさんあったので、子供は誰も手をつけませんでした。父の好物のひとつです。母も上手ですよ。
『パッ パカナー サイ ムー』
これは母のお手製です。パカナと豚肉の炒め物（パッ）。簡単にできるので、母の定番料理のひとつになっています。今日のメニューの中では２番目にお勧めです。ただし、僕はニンニクを避けて食べます。
パカナって、日本にいるときは「高菜」だと思ってたんですが、やっぱり種類が違うんでしょうか。名前も見た目も似てるのに。「パカ菜」って書いちゃいそう。
『パッ ホイラーイ』
肉が多い中で異彩を放つ貝料理。これはタイ語ではホイラーイ。日本ではアサリにあたる貝のようですが、色合いが違いますね。貝殻の模様がきれいです。味は日本のアサリそっくりです。ホーラパーという野菜が入っています。タイラーメンにもよく入れる香草です。
これも母の定番料理です。きっと高級レストランで食べても同じような味がすると思います。それくらい美味です。僕はこれもニンニクをよけて食べます。
父は尿酸値が上がるからって、貝は食べないようにしているそうです。でもビールに合うらしく、少しつまんでました。そう言えば、ビールも尿酸値を上げるんじゃなかった？
「お父さん、そろそろ齢だから、身体には気をつけてね。」
『ビーフステーキ』
さて、おしまいはステーキです。タイではめったに牛肉は食べません。僕は日本にいたときステーキが好物だったので、父が来ると、たまにお願いするんです。ロータスで買ってるみたいで、安いらしいです。
そりゃ和牛のような味わいとか、柔らかさを求めるのは無理です。でも父によると、安い肉でも、「焼く前の肉の温度管理と焼く温度」によって、やわらかく風味豊かに仕上げることができるんだそうです。「焼く前の温度管理」って、さすがだと思いませんか？冷蔵庫から出して、ほったらかしにしているだけかと思ってました。
不思議なことに、同じ肉でも、母が焼くとそれほどでもないのに、父だと断然おいしくなるんですね。だからステーキが食べたくなっても、父が来るまで待つことができるんです。ついでに言うと、カレーライスも同じ具材と同じルーなのに、父の方がおいしいのは、何故でしょう？？？
さて写真で見て分かるように、父はしっかりと肉を焼いています。日本ではレアかミディアムレアだったのに。いくらタイだからって、豚じゃないんだし、そこまで心配しなくてもいいと思いますけど。
最後に、ステーキの決め手はステーキソースです。日本から父が持ってくる「おろしソース」で食べるのに限ります。ソースのおかげで、多少まずい肉でもそれなりにおいしく感じてしまうのは、僕がまだ子供で、ほんとうの肉のおいしさを知らないせいかも知れません。（注 本当においしい肉なら、ソースは邪魔になることが多い）
松坂牛と神戸牛と但馬牛（あっ、同じか）、山形牛と米沢牛も、（もちろん福島牛も）食べたことのある父は、どう感じているのでしょうか？ （ハイ、焼き方が上手だと、それなりにおいしいよ。１００グラム１００円でも。）
この日の献立は肉が中心でしたが、わが家では普段は肉より魚の方が多いです。品数も、この日のように５品ということはあまりなく、だいたい３品くらいです。
父は昔は肉派だったようです。ステーキはいつも一人で３００グラム食べてたみたいです。若いころは松坂牛のステーキハウスにも一人で行ってたそうですよ。２人だったら高すぎるから？
今は野菜だけあれば十分と父は言います。ヘルシー志向に変わったみたいです。１５年か２０年経って、僕に子供ができたら一緒に遊びたいんだって。だから肉はあまり食べないように心がけているようです。
僕はステーキが好きです。父の焼いてくれるステーキが。
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